Федор Сологуб
«Тяжелые сны - 03 часть»

"Тяжелые сны - 03 часть"

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

Кончилась вторая кадриль. Воздух сделался мглистым. Неприятно пахло духами, потом и ароматною смолкою. Середина залы опустела. Туманными казались неяркие цвета платьев на барышнях. Кавалеры успели проглотить по несколько рюмок водки, но многие из них в антрактах между танцами все еще держались подальше от дам, только глаза их приобретали алчное выражение.

Несколько безусых юношей робко вертелись около барышень; они старались быть развязнее и беспрестанно густо краснели. Глаза их блестели, улыбки были пошлые.

Пожарский страстно шептал Нете:

- Видеть вас хоть изредка, хоть издали, чтобы потом унести в памяти ваш милый образ, как святыню, и молиться ему,- и это одно было бы для меня блаженством, для которого стоит жить. Вы одна отнеслись ко мне как к человеку, а не гаеру, Нета делала актеру нежные глазки. Сказала:

- Но вас здесь так почитают!

- Почитают! Да, пожалуй, даже любят, как шута, как забавника. Никому нет дела до того, что и в груди актера бьется человеческое- сердце. Когда мы на сцене, мы заставляем плакать и смеяться, и нам рукоплещут. А в обществе - нас презирают.

- О, неправда'

- Доброе, доброе дитя! Вы еще не знаете людей, они злы и неблагодарны.

Актер, по их мнению, всегда ломается, и его чувства не настоящие, и все его поступки- дурацкие выходки. Поскользнись актер на этом паркете-весь зал задрожит от хохота: комедиант коленце выкинул!

- Не все же на свете злые люди, Виталий Федорович.

- Да, да, это верно. Вот, например, господин Логин,- Гамлет, принц датский; он не засмеется, потому что не только актеров-он и весь мио презирает. А вот благородный отец, добродетельный Ермолин, - он слишком высоко парит, чтоб на какого-нибудь фигляра любоваться... Но прочь черные мысли! Пусть толпа командует: смейся, паяц! -передо мною вы, белая голубка в стае черных грачей!

Нета смотрела на актера с восхищением и жалостью; розовые тонкие губы улыбались растроганно; белокурые локоны трепетали над нащипанными украдкой щеками.

Логин сказал Андозерскому:

- Кажется, Неточка находит Пожарского пленительным.

- Ну, это дудки! - самоуверенно отвечал Андозерский.

- Однако взгляни, как они мило беседуют.

- А вот я его спугну.

Андозерский подошел к Пожарскому, бесцеремонно хлопнул его по плечу и сказал:

- Ну что тут лясы точить пойдем, брат, выпьем.

Пожарский быстро глянул на Нету и повел плечом. Его быстрая усмешка и торжествующий взгляд сказали ей:

"Вот видите, я прав!"

Нета вспыхнула и посмотрела на Андозерского гневно засверкавшими глазами. Пожарский встал, принял вид из "Ревизора" и сказал беззаботно, как Хлестаков:

- Пойдем, душа моя, выпьем.

Потом он галантно раскланялся с Нетою и пошел за Андозерским. Нета провожала их опечаленными глазами. Белый веер дрожал и судорожно двигался в ее маленьких руках.

- Пока справки, пока что, - толковал исправник Логину, - меньше года не пройдет.

- Неутешительно, - сказал Логин. - Кто из нас, людей служащих, наверное знает, где он будет через год.

- Что делать, атандеву немножко. Нельзя тяпляп да и клетка. Мье тар ке жаме, говорят французы.

- Что, брат, все о своем обществе толкуешь? - спросил хихикая подошедший Баглаев. - Власть предержащую в свою ересь прельщаешь?

- Да вот беседуем о дальнейшем течении этого дела, - ответил за Логина исправник.

- Брось, брат, всю эту канитель: ничего не выйдет. Пойдем-ка лучше хватим бодряги за здоровье отца-исправника.

- Хватить-хватим, только отчего ж ничего не выйдет?

- А вот, я тебе скажу, я тебе в один миг секрет открою. Ну, держи рюмку, - говорил Баглаев, когда они вошли в столовую и протолкались к столику с водкою.- Вот я тебе сначала рябиновой налью, - против холеры лучше не надо, - а потом скажи: кто я таков, а?

- Шут гороховый,- с досадою сказал Логин и выпил рюмку водки.

- Ну, это ты напрасно так при благородных свидетелях. Нет, пусть лучше исправник скажет, кто я.

- Ты, Юшка - городская голова, енондершиш; шеф де ля виль, как говорят французы.

- Нет, не так, а прево де маршан, - поправил казначей, ткнул Юшку кулаком в живот и захохотал с визгом и криком.

- Ну ты, - огрызнулся Юшка, - полегче толкайся, я человек сырой, долго ли до греха. Ну так вот, брат, я - здешняя голова, излюбленный, значит, человек, мозговка всего города, - мне ли не знать нашего общества! Мы, брат, люди солидные, старые воробьи, нас на мякине не проведешь, мы за твоей фанаберией не пойдем, у нас никогда этого не бывало. Вот если я, к примеру, объявлю, что завтра рожать буду, ко мне, брат, весь город соберется на спектакль, в лоск надрызгаемся, а наутро опять чисты как стеклышки, опять готовы "на подвиг доблестный, друзья". Так, что ли, казначей?

- Верно, Юшка, умная ты голова с мозгами!

- Вот то-то. Ну, братвы, наше дело небольшое: выпьем, да ешшо, - чтоб холера не приставала.

- Все это верно, Юрий Александрович, а ты скажи, зачем ты водки так много пьешь? - спросил Логин.

- Ну, сморозил! Где там много, сущую малость, да и то из одной только любви к искусству: уж очень, братцы, люблю, чтоб около посуды чисто было.

- Нельзя, знаете ли, не пить, - вмешался Оглоблин, суетливый и жирный молодой человек, краснощекий, в золотых очках, - такое- время-руки опускаются, забыться хочется.

Между тем у другого угла столика Андозерский пил с Пожарским.

- Повторим, что ли, - угрюмо сказал Андозерский. Злобно смотрел на розовый галстук актера, повязанный небрежно, сидевший немного вбок на манишке небезукоризненной свежести.

- Повторим, душа моя, куда ни шло, - беспечно откликнулся Пожарский.

Потянулся за бутылкою и запел фальцетом:

Мы живём среди полей И лесов дремучих, Но счастливей и вольней Всех вельмож могучих.

- Что, брат, не собрался ли жениться? - спросил Андозерский.

Покосился на потертые локти актерского сюртука.

- Справедливое наблюдение изволили сделать, сеньор: публика мало поощряет сценические таланты, - для избежания карманной чахотки женитьба-преотличное средство.

- Гм, а где невеста?

- Невесту найдем, почтеннейший: были бы женихи, а невестой Бог всякого накажет, - такая наша жениховская линия.

- Что ж, присмотрели купеческую дочку?

- Зачем непременно купеческую?

- Ну, мещанскую, что ли?

- Зачем же мещанскую? При наших приятных талантах, да при наших усиках мы и настоящую барышню завсегда прельстить можем, - пройдем козырем, сделаем злодейские глазки, - и клюнет.

- Ну, брат, гни дерево по себе, - со злым смешком сказал Андозерский.

Актер сделал лицо приказчика из бытовой комедии:

- Помилуйте, господин, напрасно обижать изволите. И мы не лыком шиты.

Чем мы не взяли? И ростом, и дородством, и обращением галантерейным, да и в темя не колочены. Нет уж, сделайте милость, дозвольте иметь надежду.

- По чужой дорожке ходишь, чужую травку топчешь, - смотри, как бы шеи не сломать.

Актер сделал глупое лицо из народной пьесы, расставил ноги, тупоумно ухмыльнулся и заговорил:

- Ась? Это, то ись, к чему же? То ись, к примеру, невдомек маненечко.

Вот, дяденька, обратился он к Гуторовичу, старику актеру на комические роли, - барин серчает, ни с того ни с сего, ажно испужал. Чем его я огорчил? Ей-ей, невдомек.

Морщинистое, дряхлое лицо Гуторовича сложилось в гримасу, которая должна была изобразить смиренную покорность подвыпившего мужичка, и он залопотал, помахивая головою и руками по-пьяному и показывая черные остатки зубов:

- А мы, Виташенька, друг распроединственный, песенку споем, распотешим его высокое- благородие, судию неумытного.

- А и то, споем, старче.

Андозерский пробормотал что-то неласковое и отошел от стола. Пожарский и Гуторович обнялись и запели притворно-пьяненькими голосами, пошатываясь перед столом: Эх ты, тпруська, ты тпруська бычок, Молодая телятинка!

Отчего же ты не телишься, Да на что же ты надеешься?

Эх ты, Толя, ты, Толя дружок, Молодая кислятинка!

Отчего же ты не женишься, Да на что же ты надеешься?

Актёров окружила компания подвыпивших мужчин. В середину толпы замешалась развеселая жена воинского начальника; она выпила две рюмки водки с юным подпоручиком, за которым ухаживала. Всем было весело. Гуторович для увеселения зрителей изображал некоторых лиц здешнего общества в интересные моменты их жизни: врача Матафтина, как он осматривает холерных больных на почтительном расстоянии и трепещет от страха; - спесивого директора учительской семинарии Моховикова, как он с неприступно-важным видом и со шляпою в руке расхаживает по классам; - Мотовилова, как он говорит о добродетели и проговаривается об украденных барках; - Крикунова, как он молится, и потом, как дерет за уши мальчишек.

- Вот черт-то! - восклицал Баглаев,- животики надорвешь.

Все это наконец до невыносимости опротивело Логину. Ушел. Гуторович мигнул на него веселой публике, изогнул спину и зашептал:

- Экая беда, - прямо по земле ходить человеку приходится.

Пьедестальчик, хоть махонький, а то ведь так же нельзя, господа.

"Господа" радостно захохотали.

Логин вошел в одну из гостиных, где слышался звонкий смех барышень.

"И здесь, наверно, встретится что-нибудь пошлое",- пришло ему в голову.

Увидел Андозерского, - тот успел чем-то насмешить девиц. Среди барышень была Клавдия. Кроме Андозерского, здесь не было других мужчин.

Логину показалось, что Андозерский смутился, когда увидел его: круто оборвал бойкую речь. Глаза барышень обратились к Логину, веселые, смеющиеся. Клавдия смотрела задорно; что-то враждебное светилось в глубине ее узких зрачков, и злобно горели зеленые огни ее глаз. Она сказала:

- Мы только что о вас, Василий Маркович, говорили.

И слегка отодвинулась на стуле, чтобы Логин мог сесть на соседний стул, который раньше был прикрыт складками ее юбки.

- Легки на помине! - весело сказала маленькая кудрявая барышня с лицом хорошенького мальчика.

- Любопытно, что интересного нашлось сказать обо мне, - лениво молвил Логин.

- Как не найтись! Вот Анатолий Петрович рассказывал...

- Ну, это шутка, - заговорил было Андозерский.

Клавдия удивленно посмотрела на него. Андозерский сконфуженно повернулся к подошедшей служанке и взял апельсин. Он сейчас же подумал, что апельсин велик и что напрасно было брать его. Ему стало досадно. Клавдия спокойно продолжала:

- Рассказывал, что члены вашего общества должны будут давать тайные клятвы в подземелье, со свечами в руках, в белых балахонах, и что им будут выжигать знаки на спине в доказательство вечной принадлежности. А кто изменит, того приговорят к голодной смерти.

Логин засмеялся коротким смехом. Сказал:

- Какая невеселая шутка! Что же, впрочем, мысль не дурна: одну бы клятву следовало брать, хотя почему ж тайную? Могла бы это быть и явная клятва.

- Какая же? - спросила Клавдия.

- Клятва, - не клеветать на друзей.

- Ну вот, я ведь шучу, - беспечно сказал Андозерский.

- Заешьте клевету сладким, - сказала Клавдия.

Указала Логину на девушку, которая держала перед ним поднос с фруктами.

Логин положил себе на блюдечко очень много, без разбору, и принялся есть. Тонкие ноздри его нервно вздрагивали.

В соседней гостиной тихо разговаривали Мотовилов и исправник.

Мотовилов говорил:

- Шибко не нравится мне Логин!

- А что? - осторожным тоном спросил Вкусов.

- Не нравится, - повторил Мотовилов. - У меня взгляд верный, - даром хаять не стану. Поверьте мне, не к добру это общество. Тут есть что-то подозрительное.

- Сосьете, енондершиш,- меланхолично сказал Вкусов.

- Поверьте, что это только предлог для пропаганды против правительства. Надо бы снять с этого господина личину.

- Гм... посмотрим, подождем.

- Он, знаете ли, и в гимназии положительно вреден. К нему ученики бегают, а он их развращает...

- Развращает? Ах, енондершиш!

- Своею пропагандой.

- А!

Хитрое и пронырливое выражение пробежало по лицу Мотовилова, словно он внезапно придумал что-то очень удачное. Он сказал:

- Да я не поручусь и за то, что он... кто его там знает; живет в стороне, особняком, прислуга внизу, он наверху. У меня сердце не на месте.

Вы меня понимаете, вы сами отец, ваш гимназист-мальчик красивый.

- Да вы, может быть, слышали что-нибудь? - спросил Вкусов с беспокойством.

- Не слышал бы, так не позволил бы себе и говорить о таких вещах, - с достоинством сказал Мотовилов.- Поверьте, что без достаточных оснований, понимаете,- вполне достаточных! - я бы не решился...

- О чем шушукаетесь? - спросил подходя Баглаев. Мотовилов отошел.

- Да вот о Логине говорим, - печально сказал исправник.

- А! Умный человек! Надменный! Все один! Он, брат, нас презирает, и за дело; мы свиньи! Впрочем, он и сам свинья. Но я его люблю, ей-богу, люблю.

Мы с ним большие друзья-водой не разольешь, Вкусов задумчиво смотрел на него тусклыми глазами, покачивал головою и шамкал:

- Се вре! Се вре!

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ

Логин искал, куда бы поставить опорожненное блюдечко, и забрел в маленькую, полутемную комнату. Тоскующие глаза глянули на него из зеркала.

Досадливо отвернулся.

- Дорогой мой, какие у вас сердитые глаза! - услышал он слащавый голос.

Перед ним стояла Ирина Авдеевна Кудинова, молодящаяся вдова лет сорока, живописно раскрашенная. У нее остались после мужа дочь-подросток, сын-гимназист и маленький домик. Средства были у нее неопределенные: маленькая пенсия, гаданье, сватанье, секретные дела. Одевалась по-модному, богато, но слишком пестро (как дятел, сравнивала Анна). Бывала везде, подумывала вторично выйти замуж, да не удавалось.

- Что ж вы, мой дорогой, такой невеселый? Здесь так много невест, целый цветник, одна другой краше, а вы хандрить изволите! Ай-ай-ай, а еще молодой человек! Это мне, старухе, было бы простительно, да и то, смотрите, какая я веселая! Как ртуть бегаю.

- Какая еще вы старуха, Ирина Авдеевна! А я очень веселюсь сегодня.

- Что-то не похоже на то! Знаете, что я вам скажу: жениться бы вам пора, золотой мой,

- А вам бы всех сватать!

- Да право, что так-то киснуть. Давайте-ка, я вас живо окручу с любой барышней Какую хотите?

- Какой я жених, Ирина Авдеевна!

- Ну вот, чем не жених? Да любая барышня, вот ей-богу...

Вы-образованный, разноречивый.

Подошел Андозерский. Бесцеремонно перебил:

- Не слушай, брат, ее. Хочешь жениться-ко мне обратись: я в этих делах малость маракую.

- Хлеб отбиваете у меня, - жеманно заговорила Кудинова, - грешно вам, Анатолий Петрович!

- На ваш век хватит. У вас пенсия.

- Велика ли моя пенсия? Одно название

- Я, брат, даром сосватаю, мне не надо на шелковое платье. И себя пристрою, и тебя не забуду. Только чур,- таинственно зашептался он, отводя Логин а от Кудиновой,- пуще всего тебе мой зарок-за Нюткой, смотри, не приударь: она - моя!

- Зачем же ты Неточку к актеру ревнуешь?

- Я не ревную, а только актер глазенапы запускает не туда, куда следует, с суконным рылом в калачный ряд лезет. Да и все-таки на запас. Я тебе, так и быть, по секрету скажу: на Нютку надежды маловато, - упрямая девчонка!

- Чего ж ты говоришь, что она-твоя?

- Влюблена в меня по уши, это верно. Да тут есть крючок, - принципы дурацкие какие-то. Поговорили мы с нею на днях неласково. Ну, да что тут много растабарывать: ты мне друг, перебивать не станешь.

- Конечно, не стану.

- Ну, и добре. Вот займись-ка лучше хозяйкой.

- Которою?

- Конечно, молодою. Эх ты, бирюк! Ну, я, дружище, опять в пляс.

Логин остался один в маленькой гостиной. Мысленно примерял роли женихов Клавдии и Неты. Холодно становилось на душе от этих дум.

Нета-переменчивый, простодушный ребенок, очень милый. Но чуть только старался передставить Нету невестою и женою, как тотчас холодное равнодушие мертвило в его воображении черты милой девушки, глуповатой, избалованной, набитой ветхими суждениями и готовыми словами.

"Вот Клавдия-не то. Какая сила, и страстность, и жажда жизни! И какая беспомощность и растерянность! Недавняя гроза прошла по ее душе и опустошила ее, как это было и со мною когда-то. Мы оба ищем исхода и спасения. Но нет ни исхода, ни спасения: я это знаю, она- предчувствует.

Что нам делать вместе? Она все еще жаждет жизни, я начинаю уставать".

Это были мысли то восторженные, то холодные, а настроение оставалось таким же. Пока вспоминалась Клавдия такою, как она есть, было любо думать о ней: энергичный блеск ее глаз и яркий внезапный румянец грели и лелеяли сердце. Но стоило только представить Клавдию женою, очарование меркло, исчезало.

Иной образ, образ Анны представился ему. Видение ясное и чистое. Не хотелось что-нибудь думать о ней, иначе представлять ее: словно боялся спугнуть дорогой образ прозаическими сплетениями обыкновенных мыслей.

Закрыл глаза. Грезилось ясное небо, белые тучки, с тихим шелестом рожь и на узкой меже Анна-веселая улыбка, загорелое лицо, легкое- платье, загорелые тонкие ноги неслышно переступают по дорожной пыли, оставляют нежные следы. Открывал глаза-видение не исчезало сразу, но бледнело, туманилось в скучном свете ламп, милая улыбка тускнела, расплывалась,- и опять закрывал глаза, чтобы восстановить ненаглядное видение. Назойливое бренчанье музыки, топот танцующих, глухой голос юного дирижера,- а над всем этим гвалтом слегка насмешливая улыбка, и загорелые руки в такт музыки двигались и срывали синие васильки и красный мак.

- Однако, вам не очень весело: вы, кажется, уснули, - раздался над ним тихий голос.

Открыл глаза: Клавдия. Встал. Сказал спокойно:

- Нет, я не спал, а так, просто замечтался. Глаза Клавдии, зеленея, светились знойным блеском. Спросила:

- Мечтали о Нюточке?

- Мало ли о чем мечтается в праздные минуты,- ответил Логин.

Натянуто улыбнулся, с чувством странной для него самого неловкости.

- Счастливая Анюточка! - с ироническою улыбкою и легким вздохом сказала Клавдия и вдруг засмеялась.- А я пари готова держать, что вы воображали сейчас Анютку в поле, среди цветов, во всей простоте. Скажите, я угадала?

Логин хмурился и прикусывал зубами нижнюю губу.

- Да., угадали, - признался он.

- Нюточка солнышку рада. Да мотылечки, - говорила Клавдия, и быстро открывала и закрывала веер, и дергала его кружевную обшивку. - А вот теперь она по-бальному. Вам не жаль этого?

- Отчего же?

- Видите, и Нюточка не может стоять выше моды. Глупо, не правда ли?

Лучше было бы, если бы мы босые танцевать приходили, да? Однако, прошу вас не задремать: сейчас будем ужинать.

Музыка умолкла. Шумно двинулись к ужину. Ужинали в двух комнатах: в большой столовой и в маленькой комнате рядом. В большой столовой было просторно и чинно. Там собрались дамы и девицы, несколько почтенных старцев скучающего вида и молодые кавалеры, обязанные сидеть с дамами и развлекать их, Андозерский сидел рядом с Анною и усердно занимал ее. Хорошенькая актриса Тарантина наивничала и сюсюкала, блестя белыми, ровными зубами.

Апатичный Павликовский развлекал ее рассказами о своих оранжереях. Биншток говорил что-то веселое Нете, Ната сверкала на него злыми глазами. Гомзин расточал любезности Нате. Каждый раз, когда Ната взглядывала на его оскаленные зубы, белизна которых была противна ей (у Бинштока зубы желтоваты), в ней закипала злость, и она говорила дерзость, пользуясь правами наивной девочки. Мотовилов с суровым пафосом проповедовал о добродетелях. Жена воинского начальника потягивала вино маленькими глотками и уверяла, что если б ей представило случай для обогащения отравить кого-нибудь и если бы это можно было сделать ни для кого неведомо, то она отравила бы. Мотовилов ужасался и энергично восклицал:

- Вы клевещете на себя!

Дряхлый воинский начальник и обе старшие Мотивиловы тихо разговаривали о хозяйстве. Дубицкий рассказывал, как он командовал полком. Зинаида Романовна делала вид, что это ей интересно. Клавдия и Ермолин о чем-то заспорили тихо, но оживленно. Палтусов и жена Дубицкого-она была рада, что муж сидел от нее далеко,- говорили о театре и о цветах.

В маленькой комнате было тесно, весело и пьяно. Здесь были одни мужчины: подвыпивший отец Андрей; Вкусов, беспрестанно восклицавший то по-русски:

- Я, братцы, налимонился! То по-французски:

- Фрерчики, же сюи налимоне!

- И забыл о жене! - попадал ему в рифму Оглоблин. Казначей рассказывал циничные анекдоты; Юшка, красный как свекла; Пожарский и Гуторович, их не забирал хмель, хоть они пили больше всех; Саноцкий и Фриц., неразлучная парочка инженеров; еще штук пять господ с седеющими волосами и наглыми взглядами. Сюда же попал и Логин.

За этим столом пили много, словно всех томила жажда, выбирали напитки покрепче, лили их в самые большие рюмки, не стесняясь тем, что на дне остаются капли иного напитка; ели с жадностью и неопрятно, громко чавкали, говорили громко, перебивали друг друга, переругивались. Разговоры были такие, что даже эти пьяные люди иногда понижали голос, чтоб не услышали дамы. Тогда кружок собеседников сдвигался, сидевшие далеко перегибались через стол, другие наклоняли головы, на короткое- время становилось тихо;

слышался только торопливый шепот,- и вдруг раскаты разудалого хохота оглашали тесную комнату и заставляли вздрагивать дам в большой столовой.

- Что анекдоты,- сказал с гулким смехом отец Андрей, - слушайте, братцы, я вам лучше расскажу действительное происшествие, бывшее со мною.

Какой я на днях сон видел! Вижу я себя в некоем саду, и в том саду стоят все елочки, а на елочках висят лампадочки. В лампа дочках масло налито, светиленки плавают, огонечки теплятся, так это все чинно, благообразно. И вижу я, около тех лампадочек суетятся услужающие. Как только погаснет лампадка, сейчас ее услужающий снимает. Вот я постоял, поглядел, да и спрашиваю, что, мол, это за лампадки. Услужающий и говорит: "Это не простые лампадки, это- судьба человеческая; где ярко горит огонь, там еще много жизни у человека осталось, а где масла мало, тому, говорит, человеку скоро конец". Тут я, братцы, ужаснулся хуже, чем перед архиереем. Однако собрался с духом, да и спрашиваю: "А что, господин, нельзя ли узнать, какая тут моя лампадка?" Повел он меня к одной елочке. Висит там несколько лампадочек, все горят ярко, а одна чуть-чуть теплится. "Вот эта, - говорит, - твоя и есть". Стал я изыскивать средства. Вижу - услужающий отвернулся, Я засунул скорее палец в чужую лампадку, - масло, известно, пристает, - я в свою лампадку его скапнул- огонек опять оживился. И так я несколько раз: как только он отвернется, так я палец в чужую лампадку, а потом в свою, накапываю себе помаленьку. И уж изрядно накапал, только вдруг не остерегся, поторопился, - и попался. Услужающий, как на грех, обернись, и видит, что я пальцем в чужой лампадке колупаюсь. Как он закричит: "Что ты делаешь? Да куда ты лезешь?" Да как хлобыснет меня по роже, аж, братцы, я проснулся.

Гулкое- грохотание носилось вокруг стола.

- И что ж оказывается? Это по морде-то меня жена в сердцах огрела.

Когда хохот затих, Баглаев начал было:

- А вот, господа, когда я служил в сорок второй артиллерийской бригаде...

- Врешь, Юшка, - крикнул Саноцкнй, - никогда ты в артиллерии не служил.

- Ну вот, как не служил?

А ты, голова с мозгами, в каком университете воспитывался?

- В Московском, известно!

- А я так слышал, что тебя из второго класса гимназии выгнали.

- Наплюй тому в глаза, кто тебе это говорил.

- Наплюй сам: вот он здесь, - Константин Степаныч.

- Костя, друг, и это ты? И у тебя язык повернулся? - с укором восклицал Баглаев.

- Знаем мы тебя, городская голова: враль известный, - отвечал Оглоблин-Вот ты расскажи лучше, как из городской богадельни мальчишки бегают.

- Богадельня-мерзость! - оживился Юшка, - грязь, беспорядок, все крадут, старики и старухи пьянствуют, мальчишки без надзору шляются и шалят.

- Стой, стой, голова с мозгами, - закричал Саноцкий, - кого ты обличаешь? Кто богадельней заведует?

- Известно кто: голова.

- А голова-то кто? За столом хохотали.

- Ловко, Юшка, - восторгался казначей, - забыл, что голова.

- Вовсе не забыл!

- Это он чует, что его прокатят, енондершиш!

- Ничего не прокатят, а я сам не хочу. А богадельню я подтяну.

- Расскажи, отчего у тебя мальчишка дал тягу,- приставал Оглоблин.

- Оттого, что мерзавец: каждый год бегает. Прошлый год убежал, да дурака свалял,- поймали в Летнем саду под кустиком, привели и выдрали; а нынче он опять по привычке, айда в лес, - весну почуял. Негодяй! Не сносить ему головы!

- А ты что ж, нынче в задаток его взъерепенил, что ли? или так, здорово живешь?

- Ничего не в задаток, а не учится! Крикунов пожаловался, а я распорядился.

- Всыпать сотню горячих?

- Ничего не сотню, а всего пятнадцать. При мне и пороли.

-А ты держал, что ли?

- Дурак! Не хочу с дураком и разговаривать! За столом хохотали, а Юшка злился и бубнил:

- Я голова. Мое дело-распорядиться, а не держать, вот что.

- Юрочка! кричал отец Андрей,- Юрочка, не хочешь ли окурочка?

Логин упрямо молчал, всматривался в пьяные лица и трепет ал от мучительной злобы и тоски. Каждое слово, которое он слышал, вонзалось раскаленною иглою и терзало его. Пил стакан за стаканом. Сознание мутнело.

Злоба расплывалась в неопределеннотяжелое чувство.

Наконец ужин кончился Сквозь шум отодвигаемых стульев, топот ног и веселооживленный ропот разговоров послышались звуки музыки: молодежь собиралась еще танцевать. Но гости, более отяжелевшие, прощались с хозяевами.

Логин вышел на лестницу вместе с Баглаевым. Юшка увивался вокруг Логина и лепетал что-то. Логин на крыльце протянул руку Баглаеву и сказал:

- Ну, нам в разные стороны.

- Зачем, чудак? Говорю-пойдем пьянствовать.

- Ну вот, мало пили! Да и куда мы пойдем так поздно?

- Уж я знаю, я тебя проведу! Чудород, нас пустят,- убедительно говорил Баглаев. - Даром, что ли, я от жены сбежал? Пусть она мазурку отплясывает, а мы кутнем. Право, чего там, - тряхнем стариной!

Логин подумал и пошел за ним. Скоро их догнал Палтусов. Юшка, хихикая, спрашивал:

- А, волыглаз! Бросил гостей?

- Ну их к черту, - мрачно говорил Палтусов. Твоя жена тебя хватилась, так я обещал тебя найти...

- И напоить, - кончил Логин.

- И доставить домой.

- Ой ли? - хихикал Баглаев.- Так я и пошел домой, держи карман. Нет, черта с два.

- Скажу, не нашел, - говорил Палтусов. - Голова болит, напиться хочется.

- Дело! - сказал Логин.

- Нельзя мне не пить, - объяснял Палтусов. - Жить в России и не пьянствовать так же невозможно для меня, как нельзя рыбе лежать на берегу и не задыхаться. Мне нужна другая атмосфера... Тьфу, черт, здесь и фонари не на месте!.. Исправники, земские начальники, - меня от одного их запаха коробит.

Все колебалось и туманилось в сознании Логин а. Сделалось как-то "все равно", С чувством тупого удовольствия и томительного безволия шел за приятелями, прислушивался к их речам и бормотанью. Их шаги и голоса гулко и дрябло отдавались а ночной тишине.

В трактире, куда они зашли через задние двери, дрема начала овладевать Логиным. Все стало похоже на сон: и комната за трактиром, слабо освещенная двумя пальмовыми свечками, - и толстая босая хозяйка в расстегнутом капоте, которая шептала что-то невнятное и, как летучая мышь, неслышно сновала с бутылками пива в руках,- и это пиво, теплое и невкусное, которое зачем-то глотал.

Палтусов говорил что-то грустное и откровенное, о своей любви и о своих муках; имя Клавдии раза два сорвалось у него ненарочно. Юшка лез к нему целоваться и плакал на его плече. Логин чувствовал великую тоску жизни и хотел рассказать, как он сильно и несчастливо любил: ему хотелось бы, чтоб Юшка и над ним заплакал. Но слова не подбирались, да и рассказать было не о чем.

- Зинаида! - воскликнул Палтусов. - Я никогда ее не любил, а теперь она мне ненавистна.

- Субтильная дама! - бормотал Юшка.

- Жеманство, провинциализм, это выше моих сил. В ней нет этого букета аристократизма, без которого женщина-баба. О, Клавдия! Только я могу ее оценить. Мы с нею родственные души.

- Огонь девка! - одобрил Юшка.

Палтусов замолчал, облокотился на стол, залитый пивом, и свесил на руки голову. Юшка подвинулся к Логину и зашептал:

- Вот, брат, человек замечательный, я тебе скажу Он только один меня понимает до тонкости, брат, хитрая штука, шельма. Ему бы Панаму воровать, уж он бы не попался, - нет, брат, шалишь, - гений!

В двери заглянул городовой. Хозяйка испуганно зашептала:

- Говорила я вам! Господи, этого только недоставало!

- Крышка! - в ужасе лепетал Юшка и пучил глаза на городового.

- Не извольте беспокоиться, ваше благородие,- успокоительно заговорил городовой, - я так, потому как, значит, огонь; а ежели знакомые хорошие господа...

Знакомые хорошие господа дали ему по двугривенному и велели хозяйке угостить его пивом. Городовой остался "много благодарен" и ушел. Юшка начал хорохориться по адресу полиции. Но настроение было испорчено. Посидели молча, высосали пиво и ушли, Что было дальше, Логин не помнил. Он очнулся дома, у открытого окна.

Лица и образы проносились. Новое чувство .кипело.

"Это - ревность к Андозерскому", - подумал он и сам удивился своей мысли.

Он думал, что Андозерский глуповат и пошловат, даже подловат, и злоба к Андозерскому мучила его. Но вдруг из темноты выплыла жирная и лицемерная фигура Мотовилова, и Логин весь затрепетал и зажегся древнею каинскою злобою. А на постели опять лежал труп, и опять страх приступами начинал знобить Логина.

Вдруг Логин почувствовал прилив неодолимой злобы и решительно двинулся к ненавистному трупу.

- Перешагну! - хрипло шептал он и сжимал горячими руками тяжелые складки одеяла.

Он заснул тяжелым, безгрозным сном. Под утро вдруг проснулся, как разбуженный. Визгливый вопль реял в его ушах. Сердце усиленно билось. С яркостью видения предстали перед ним своды, решетка в окне, обнаженное девичье тело, пытка. Кто-то злой и светлый говорил, что все благо и что в страданиях есть пафос. И под ударами кнута из белой, багрово-исполосованной кожи брызгала кровь.

ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ

Ермолин и Анна возвращались домой. Коляска плавно покачивалась, колеса на резиновых шинах катились бесшумно, и только копыта лошадей мерно и часто стучали по мелкому щебню.

Уже передрассветный сумрак начинал редеть. Влажные, неподвижные вершины деревьев окрашивались еле заметными розовыми отсветами. Где-то недалеко соловей устало и томно досвистывал нежную песенку. Запоздалая летучая мышь пронеслась близ коляски, угловато повернулась в воздухе и шарахнулась прочь.

Анна обменивалась с отцом отрывочными фразами. Глаза ее были дремотны.

Впечатления вспыхивали, перебегали: от тяжелых, шумных воспоминаний вечера отвлекали вдруг нежные прикосновения холодного ветра, и тогда все дорогое и знакомое придвигалось к ней, вся эта мирная тишина отуманенных полей и темных деревьев. Теперь, в этот необычный для бодрствования час, все это знакомое и мирное являлось загадочным и обманчивым.

Прежде было у Анны ясное миропонимание, была любовь к природе и рассудочные объяснения явлений, а неизвестное и непонятное в природе не тревожило. Но эта весна пришла странная, не похожая на прежние, и обвеяла страхами и тайнами. Ничто, по-видимому, не изменилось в Анне, так же ясны были ее взгляды на жизнь и на мир, но сны стали тревожны, и мечтания иногда устремлялись, наперекор всему прошлому, к бесполезному и невозможному. В былые дни она ясно видела свои отношения к каждому, с кем приходилось встречаться, и свои чувства к каждому из этих людей. Но теперь предчувствовала в себе что-то новое, еще неопределившееся. Тяготила неясность мыслей и чувств. С непривычною робостью пока оставляла некоторую область впечатлений неразъясненною. Но так как мысли иногда невольно и случайно обращались к этой области, и с течением времени все чаще, то и объединяющее, определенное слово порою внезапно представлялось, и тогда она вся загоралась застенчивым, и радостным, и жутким чувством. Но не верила еще этому определенному объяснению и, вся взволнованная, вздыхала тихонько,

- и высоко подымалась грудь.

Теперь, перед розовою прохладою ранней зари, Анне было радостно отдаваться влажным прикосновениям тихо веющей силы, навстречу которой уносилась она по затишью дороги. Неподвижная рябина белыми, душистыми цветами предвещала печаль,- но не страшили грядущие печали.

Вдруг тень неприятных воспоминаний легла на ее лицо, слегка побледнелое от усталости, и она тихо сказала:

- Как тяжело веселятся здешние молодые люди! Ермолин посмотрел на нее ласковыми глазами, - в них таилась старинная грусть. Ответил:

- Хорошо и то, что хоть и такая радость не иссякла. Анна закрыла глаза. Дремотно наклонила голову. Легкий сон набежал, но чрез минуту разбудило что-то, невнятный звук. Выпрямилась, посмотрела на отца широко открытыми глазами.

- Спишь? - ласково спросил Ермолин и улыбнулся.

- Дремлется. Пел кто-то? - спросила Анна вслушиваясь.

- Нет, не слышал, - отвечал отец. Все было тихо. Кучер, дремля, покачивался на козлах. Лошади не спеша бежали знакомою дорогою.

- Так это я заснула, - сказала Анна. - Мне казалось, что солнце на закате и кто-то поет: "Не одна-то во поле дороженька". А я будто иду на проселке, и мне хочется идти навстречу тому, кто поет, - так и манит песней.

- Иди, милая, - задумчиво промолвил Ермолин. Анна покраснела. Подняла на него удивленные, заискрившиеся глаза. Спросила:

- Куда?

Ермолин встряхнул головою. Провел рукою по лицу. Сказал:

- Куда? Нет, это так. Я, кажется, тоже дремлю. Анна улыбаясь закрыла глаза. Откинулась назад. Было удобно и приятно лежать, покачиваться, нежиться в прохладе предутреннего воздуха.

По лицу пробегали тени деревьев; они чередовались с розовыми просветами от начинающейся зари. Деревья разрастались, становились гуще, придвигались купами, сумрачно заслоняли от розовых, таких еще слабых просветов.

И опять снится Анне, что она идет в странной, сумрачной долине, среди темных, угрюмых деревьев. Между ними струится слабый, неверный свет.

Тягостное предчувствие наводит тоску.

Вдруг замечает Анна, все вокруг просыпается: старые деревья, широколиственные и высокие, - и молодые травы, жесткие и блестящие, - и бледно-зеленые мхи, - и робкие лесные цветы, - все проснулось, и чувствует Анна на себе устремленные со всех сторон тяжелые и враждебные взоры. Все следит за Анною, и все неподвижно и безмолвно. Страшна вражда безмолвных свидетелей. Анна идет. Тяжело двигаются ноги, - идет она, идет торопливо. И знает, что идти некуда, а ноги все более тяжелеют. И она падает и открывает испуганные, отяжелелые глаза.

Лошади пофыркивают-чуют близость конюшни. Кучер встрепенулся, помахивает кнутом. Отец смотрит, ласково улыбается. Анна отвечает улыбкою, но лень шевельнуться, и глаза опять смыкаются.

- Вот мы и дома, - говорит отец. Протягивает ей руку помочь выйти из коляски.

Анна сбросила одежды, стала у окна, оперлась плечом, всем стройным телом отдалась ласкам холодного воздуха. Сад радостно вздрагивал росистыми и сочными ветвями. Небо быстро и весело алело, и нежная алость широко лилась на смуглость лица и на линии обнаженного тела.

Внезапная радость первых ждала лучей.

Напряженно глядела Анна на зарю, полыхавшую в небе, но легкая греза неслышно подкралась и опустилась на глаза золотистым туманом. Глаза сомкнулись.

Ярко-зеленый луг приснился, весь залит солнечным светом, обнесен низенькими кирпичными стенами. На скошенной траве бегают мальчики в красных плащах и девочки в голубых юбочках. Перебрасывают ловкими ударами палок большой мяч, и он высоко взлетает. Дети смеются. Серебристый смех раскатывается, звон колокольчиков, безостановочный, ровный.

Анне сначала весело следить за игрою. Хочется вмешаться, - ловчее бы это сделала. Но скоро смех утомляет. Анна всматривается в детей и думает:

"Отчего у них бледные, злые лица?"

Подымает глаза к кирпичным стенам,- они непрерывны, за ними ничего не видно, только утомительно одноцветное, блекло-голубое небо подымается над ними. Анна опять смотрит на детей. Ничто не изменилось в скучном однообразии веселой игры, - но Анне внезапно делается страшно.

Знает, что приближается ужасное, и каждый раз, как взлетает мяч, сердце сжимается от ужаса. Под однозвучное бренчание безрадостного смеха возрастает ужас.

Знает, что надо сделать что-то, чтобы рассеять гибельные чары, но не может двинуться. Как пораженная летаргиею, напрягает все силы, но напрасно,

- и неподвижно цепенеет посреди ярко-зеленого луга.

Видит: мяч опускается на нее, растет... Делает последнее, отчаянное усилие-и открывает глаза.

Сердце колотится до боли быстро, тело дрожит, холодея, но страх скоро уступает место радости. Солнце только что взошло, но все еще тихо вокруг, и только ранние пташки гомозятся в кустах.

Анна дивится своим грезам. Хотелось бы выйти в парк, к реке, но сон клонит, и она нехотя подошла к постели.

Закрывая одеялом похолодевшие плечи, почувствовала во всем теле истому и усталость, но ей казалось, что не заснуть. Однако, едва прилегла щекою к подушке, как уже глаза закрылись, и заснула.

Пролежала в постели меньше обыкновенного и за это время несколько раз просыпалась. Перед каждым пробуждением снились новые сны, странные для нее,- прежде спала крепко и снов почти никогда не видела. Казалось потом, что во всю ночь грезила и поминутно просыпалась.

Приснилась густая роща. Между высокими деревьями теснились кусты, желтели стручки акаций, краснела волчья ягода и рябина. Удивительными цветами покрыты были маленькие холмики. Еле видные из-за чащи, пестрели деревянные кресты и каменные плиты. Светло, тихо, грустно...

Приснилось, что в густом лесу рыщут свирепые псы, яростно лают, обнюхивают землю и кусты, выслеживают кого-то... Бледный, испуганный, прячется за деревом. А она верхом въезжает в лес и не знает, что ей делать.

Еще видела себя у постели больного ребенка. Подымает одеяло-все тело ребенка в темных пятнах. Ребенок лежит смирно, смотрит на нее укоряющими глазами. Анна спрашивает его:

- Ты знаешь?

Ребенок молчит, - еще совсем маленький и не умеет говорить,- но Анна видит, что он понимает и знает. Кто-то спрашивает ее:

- Чья же это вина? И чем помочь? Анне становится страшно, и она просыпается. Потом увидела себя в каменистой пустыне. Воздух душен, мглист и багрян, почва- красный пепел. Анна несет на плечах человека -

неподвижную, холодную ношу. Он ранен, и на Аннины плечи падает густая, липкая кровь. Его руки в ее сильных руках,- они бледны и знакомы ей. Она торопится и жадно смотрит вперед, где сквозь мглу видится слабый свет.

Раненый говорит ей:

- Оставь меня. Я погиб, спасайся ты.

Она слышит шум погони, гвалт, хохот. Он шепчет:

- Брось, брось меня! Не вынесешь ты меня.

- Вынесу, - упрямо шепчет она и торопится вперед, - как-нибудь да вынесу.

Ее ноги тяжелы, как свинцовые, она движется медленно, а погоня приближается. Отчаяние! Выбивается из сил-и просыпается, и опять тревожно прислушивается к торопливому биению сердца.

ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ

В маленьком городе, как наш, быстро расходятся сплетни, и тем быстрее, чем неправдоподобнее и грязнее. Стоило поговорить Мотовилову со Вкусовым наедине на вечере у Кульчицкой, как уже на другой день неожиданная выдумка Мотовилова гуляла по городу, выдавалась за несомненное и ни в ком не встречала возражений.

В тот же день сплетня дошла до Клавдии. Занесла ее Валя, - она забегала иногда и к Кульчицким, где их семье тоже помогали.

Клавдия выслушала, сдвинула брови и сказала:

- Пустое! Как вам, Валя, не стыдно повторять такие гадости!

Валя засмеялась и приняла лукавый вид. Когда она ушла, Клавдия задумалась.

"Узнает и Нюточка, - злорадно соображала она,- оскорбится и не поверит. А может быть, и поверит? Или будет сомневаться? Или и совсем не узнает,- не скажет ей Валя, не посмеет или и начнет говорить, да не захочет и слушать Нюточка?"

Клавдия долго стояла у окна, щурила зеленые глаза и коварно улыбалась.

День был ясен и тих, небо безоблачно, деревья зелены и свежи, теплый воздух льнул к бледным щекам Клавдии,- и жестокая непреклонность ясной природы навевала злые мысли.

Наконец веселая, решительная улыбка озарила лицо Клавдии. Она села к своему красивому письменному столу, загроможденному блестящими, вычурными пустяками, расчистила место для бумаги, откинула широкие рукава, взяла в руки перо-и звонко засмеялась. Беззаботный смех, как у мальчишки перед потешною шалостью. Но глаза дико горели.

Принялась выводить на почтовой бумаге буквы; старалась удалиться от обычного почерка. Всячески изменяла положение бумаги и рук, то изгибала, то выпрямляла спину, наклоняла голову то на одну, то на другую сторону, вскакивала иногда со стула, становилась на него коленями, и вся при этом трепетала и рдела, и пачкала пальцы чернилами.

Когда буквы долго не слушались, сжимала зубы, колотила кулаком по столу. Когда же казалось, что дело идет на лад, Клавдия вдруг принималась хохотать и зажимала рот рукою, чтобы кто-нибудь в саду или в комнатах не услышал ее веселья. Исписанный лист сжигала на спичке и принималась за другой.

Чем больше уничтожала листов, тем труднее казалось достижение цели, но тем спокойнее становилась она. Лицо бледнело сильнее обычного и принимало упрямое выражение. Через несколько часов решила, что торопливостью не возьмешь, и продолжала трудиться настойчиво, терпеливо замечала малейшие разности и укрепляла их старательными упражнениями.

Поздно ночью увидела, что достигла еще немногого, но что все-таки кое-чего добилась. На другой и на третий день сидела v себя безвыходно, и все медленнее, спокойнее и увереннее становилась работа.

К вечеру третьего дня осталась довольна своим трудом: перед нею лежал лист, которого уже не надо было жечь.

Откинулась на спинку стула, подняла над головою белые руки-рукава с них упали до плеч, - и устало потянулась. Лицо было бледно и спокойно.

Подошла к зеркалу. Долго смотрела прямо в глаза своему отражению, не улыбаясь, не торжествуя, холодным и неотразимым взглядом. Казалось, не было никакого выражения в ее лице, так оно было неподвижно.

Наглядевшись, равнодушно улыбнулась, опустила глаза на белые руки. На них были чернильные пятна, -

Потом стала перед открытым окном на колени и целый час так стояла, прямо и неподвижно, и смотрела на ясное небо и на яркую зелень.

С почты принесли Анне письмо с городскою маркою, что было редкостью в нашем маленьком городе. Почерк был незнаком.

Первые же строчки заставили Анну ярко покраснеть. Брезгливо уронила письмо на пол и с гневно сдвинутыми бровями подошла к окну. Ясен и тих был день перед нею, и она преодолела отвращение, подняла письмо и внимательно прочла с начала до конца. Оно было наполнено -такими подробными достоверных будто бы похождений Логина, которые невозможно передать. В конце приведены были оскорбительные и циничные слова, будто бы сказанные Логиным об Анне в присутствии нескольких человек.

Долго сидела перед прочтенным письмом и всматривалась в белые тучки, которые скользили по небу. Щеки горели, на глаза навертывались слезы. Мысли были рассеянны, но, как эти белые тучки, неудержимо влеклись в одну сторону. Чем дальше всматривалась в них, тем светлее и торжественнее становилось в душе. Когда косвенные лучи мирного заката упали на ее платье, кто-то незримый тихо и благостно сказал:

- Солнце их заходит, но тень твоя перед тобою! Вслушиваясь в эти странные слова, которые носились над душою, как вечерний благовест над широкими полями, Анна встала, и радостно и грустно заблестели под слезами лучистые глаза.

- Так надо,- тихо сказала она и покорно наклонила голову.

Но хотела знать мнение отца, - во всем была ему послушна. Принесла письмо отцу, молча отдала. Ермолин прочел.

- Доброжелатель, как водится, - сказал он, когда дошел до подписи.

Анна молча стояла перед ним и смотрела с ожиданием. Ее платье, изжелта-белое с розовыми цветами, с очень высоким поясом, почти без складок опускалось к нагим стопам. Широко собранные выше локтя рукава

- Веришь? - спросил Ермолин. Анна отрицательно покачала головою.

- И не следует верить, - решил Ермолин. - Это не может быть правдою, -

не должно быть правдою.

Анна стала на колени перед отцом и опустила на его колени голову.

Ермолин видел, что она плачет, но знал, что слезы ее радостны. Она сказала:

- Я рада, что и ты так думаешь. Нет, это я думаю, как ты, - ты мне показываешь, куда мне идти, и я делаю то, что ты мне скажешь.

Ночью Анне снилось, что она летает. Поднялась с постели, легкая, почти бестелесная, и тихо плыла под самым потолком, лицом кверху. Опускалась немного, когда достигала двери, и опять подымалась в другой комнате. Было сладко и жутко. Из окна тихо выскользнула в сад. Была темная ночь. Аллеи, под старыми ветвями которых проносилась она, хранили тайну и молчание.

Кто-то следил за темным полетом черными глазами. Древние каменные своды вдруг поднялись над нею,- она медленно подымалась к вершине широкого, мрачного купола. Смутно-розовая заря занималась за узкими окнами. Своды раздвигались и таяли, - смутный свет разливался кругом. Заря бледно разгоралась. Небеса казались блеклыми, ветхими. Яркие полосы, как трещины, вдруг изрезали их. Еще мгновение-и словно завесы упали с неба. Анна смотрела вниз,- мирные долины радовались солнцу. Мальчик трубил в серебряную дудку. Его розовые щеки надулись. Солнце горело на его дудке,- и в этом была несказанная радость.

Казенной работы у Логина было мало. Учебный год кончался, начались экзамены.

С учениками у Логина установились хорошие отношения. Он имел способность привлекать юношей и мальчиков, хотя никогда не заботился о том.

Влечение к нему гимназистов происходило, может быть, оттого, что ему нравилось быть с ними и он искренно хотел, чтоб они приходили. Мягкие и незаконченные очертания их лиц тешили Логина, как и незрелые особенности их речи.

"Они еще строятся, - думал он, - а мы начинаем разрушаться. Они захватывают от жизни что можно, все себе и себе; мы, усталые под бременем нашей ноши, облегчаем себя, разбрасываем на ветер как можно больше,- и если нашею расточительностью кто-нибудь пользуется, мы называем ее любовью. Как невыразимо хорошо было бы умалиться, стать ребенком, жить порывисто-и не задумываться над жизнью!"

Мечта рисовала наивные картины,- а рассудок ворчливо разрушал их.

Возникала зависть к детскому жизнерадостному настроению, и даже к их легким и быстрым печалям. Порою хотелось быть жестоким с ними, - но был только ласков.

Иногда казалось, что следует стать дальше от мальчиков. По-видимому, это было нетрудно: стоило только быть, как все, смотреть на гимназистов, как на машинки для выкидывания тетрадок с ошибками. Но вот это и не удавалось: как бы ни был он иногда угрюм, он смотрел на них и желал от них чего-то. И они приходили к нему, как будто это было в обычае или так нужно было.

Сослуживцам его не нравилось, что гимназисты к нему ходят; говорили, что это не порядок. Им бы с учениками не о чем было говорить. С любовью беседовали только о городских делишках и разносили сплетни, ничтожные, как сор заднего двора.

В эти дни толки шли о деле Молина. Передавались нелепые слухи. Не стеснялись в непристойностях, - ими сопровождались всегда разговоры среди учителей, благо дам нет.

Утром в учительской комнате, в гимназии, Антушев, учитель истории, стоя у окна, сказал:

- Наш почетный куда-то катит в коляске.

- Где, где? - засуетился любопытный отец Андрей. Все столпились у окон. Остались сидеть только Логин и Рябов, учитель древних языков, длинный, сухой, в синих очках, с желтым лицом и чахоточною грудью, одна из тех фигур, о которых говорят: "Жердяй! В плечах лба поуже". Он тихонько покашливал, язвительно улыбался и курил папиросу за папиросою с отчаянною поспешностью, слов но от их количества зависело спасение его жизни.

Подмигивая, шепнул Логину:

- Устремились, как цветы к солнцу.

- Наш дом на такой окраине, - ответил Логин,- что здесь редко кто проедет.

Знал, что Рябов-большой сплетник и любит, когда сплетничает на кого-нибудь, приписать тому или совершенную небывальщину, или свои же слова.

- А ведь это он к нам! - воскликнул отец Андрей.

- Красное солнышко, - проворчал Рябов, - майорское- брюхо.

- А вы, Евгений Григорьевич, его не любите?- спросил Логин.

- Я? Помилуйте, почему вы так спрашиваете?

- Да так, мне показалось.

- Нет-с, не имею причин не любить его.

- В таком случае, прошу извинить.

Рябов подозрительно посмотрел на Логин а, улыбнулся мертвою гримасою, похлопал Логин а по колену деревянным движением холодной руки и шепнул:

- Все мы, батенька, не прочь друг Другу ногу подставить, - только зачем кричать об атом?

- Благоразумно!

Все уселись по местам и говорили вполголоса, точно ждали чего-то.

Минут через пять показался Мотовилов. Он был в мундире. Форменный темно-синий полукафтан, сшитый, когда Мотовилов был потоньше, теснил его.

Толстая красная шея оттеняла своим ярким цветом золотое шитье на бархате воротника. Шпага неловко торчала под кафтаном и колотилась на ходу по жирным ногам. Мотовилов имел торжественный вид. На его левой руке была белая перчатка; в той же руке держал он другую перчатку и треугольную шляпу. За ним вошел директор, Сергей Михайлович Павликовский, человек еще не старый, но болезненный, с равнодушным бескровным лицом.

- Пахнет речью! - шепнул Логину Рябов и устремился мимо него к Мотовилову.

Произошло общее движение. Учителя толкались, чтобы пораньше пробраться к Мотовилову. Кланялись почтительно, сладко улыбались и пожимали пухлую руку Мотовилова с благоговейною осторожностью.

- Удостоился и я приложиться, опять шепнул Рябов Логину,- а вы что ж такой гмырой стоите? Видите, стенка какая: и не заметит.

Но Мотовилов заметил, раздвинул толпу жестом необыкновенного достоинства и с протянутою рукою сделал к Логину шага два. Учителя смотрели на Логина с завистью.

- Я особенно рад, - сказал Мотовилов, - что нахожу здесь и вас. Вы познакомитесь с нашим общим делом, к которому направлены наши мысли и, смею сказать, наши чувства. По всей вероятности, вы уже знакомы отчасти с этим.

- Кажется, еще не знаком, - возразил Логин.

- Знакомы, наверное,- я говорю о деле несчастного Молина.

- Ах, это! Виноват, я не догадался, что это - общее дело.

- Вы познакомились с ним через лиц заинтересованных, а теперь послушайте нас, людей беспристрастных.

Мотовилов тяжелою поступью подошел к столу, остановился перед ним и значительно посмотрел на учителей. Логин заметил в руках директора бумагу, большой лист, свернутый трубочкою. Мотовилов заговорил:

- Господа, мне очень приятно, что я вижу здесь почти всех вас. Мы успели составить дружную семью. Если в деле нашего взаимного единения и я моими скромными стараниями мог помочь, то я весьма горжусь этим. Я всегда был того мнения, - и глубокоуважаемый Сергей Михайлович, насколько мне известно, согласен со мною,- что моя обязанность не состоит только в том, чтобы делать взносы. Я решаюсь надеяться на более, так сказать, интимное отношение к вам, господа. Мне кажется, я встречаю на этом пути ваше полное сочувствие. Надеюсь, что я не ошибаюсь?

- Мы все, - льстиво ответил отец Андрей, - очень высоко ценим ваше сердечное участие в наших делах. Да и как не ценить? Вы у нас, может быть, умнейший человек в городе. Я и старик, а с удовольствием слушаю ваши рассказы и поучаюсь, - без стеснения говорю, истинно поучаюсь.

- Краснобаи! - шепнул Рябов Логину. А желтое лицо его, обращенное к Мотовилову, корчилось такою же гримасою низкопоклонства, как и умильные лица остальной компании.

- Благодарю вас, - сказал Мотовилов и пожал руку отца Андрея.- Само собой разумеется, что -такие же отношения пытался я установить и в городском училище. Но в последние годы, к сожалению, мои намерения стали встречать дурную почву. В дружную семью преподавателей вторгся, если можно так выразиться, зловредный элемент. Надеюсь, что мне позволено будет говорить напрямки. Молодые люди часто заражены духом излишнего самомнения.

Мотовилов строго покосился на Логина, и все посмотрели на Логина строго.

- Да, молодежь не всегда достаточно почтительна,- с улыбкою сказал Логин.

- Дело не в одной почтительности. Впрочем, мы, люди старинного покроя, думаем, что и почтительность к людям, достойным уважения, - дело не лишнее.

Почтенный инспектор городского училища, Галактион Васильевич, уже не раз выражал желание оставить свое место. Я уговаривал его. Я даже не раз ходатайствовал перед начальством-в частных разговорах, - об его повышении, которого этот честный труженик вполне заслуживает. Мне обещали. И вот, когда явилась возможность, что освободится вакансия инспектора, явилась претензия на нее с той стороны, откуда ее нельзя было ждать, так как нет никаких заслуг и всего года два службы, и возраст слишком ранний. Был в училище и другой кандидат, вполне достойный, - и вот он теперь устранен при помощи возмутительного поклепа.

- Да это - трагедия, - сказал Логин, улыбаясь, - и элодей, и жертва.

- Могу только удивляться вашему... взгляду на этот весьма серьезный предмет,- сказал Мотовилов и значительно поглядел на Логина.

Логин не отвечал. Ненависть к Мотовилову опять начинала мучить его.

Мотовилов продолжал:

- Господа, я полагаю, что мы обязаны прийти на помощь нашему собрату

- По картам и вину, - шепнул Рябов Логину.

- Перестаньте шептать, - тихо сказал Логин, ведь он может обидеться.

- Все порядочные люди, с которыми я говорил об этом, думают, что Алексей Иванович-жертва интриги. Вы знакомы с его благородным характером и высоконравственными правилами, и я уверен, что найду в вас такое- же сочувствие. Алексей Иваныч совершенно убит, и мы его должны утешить. Вот отец Андрей его видел и подтвердит вам, что он плачет

- Да, плачет, - уныло сказал отец Андрей. Все выразили на своих лицах сочувствие.

- Необходимо вывести дело на свежую воду, иначе это ляжет на нашу совесть. Мы составили коллективное заявление прокурору, что мы все уверены в невинности Молина, что просим освободить его и ручаемся за него всем своим имуществом.

- Берем на поруки, - пояснил директор.

- Попрошу кого-нибудь из вас, господа, прочесть заявление, и затем, кому угодно, пусть подпишет. Только те, кому угодно.

Рябов просунулся вперед и прочел заявление вслух. Все внимательно выслушали, сделали сочувственные лица и потянулись подписываться. В стороне остались Мотовилов, директор, которые подписались раньше, и Логин.

- Очень жалею, - сказал он, - но не могу присоединиться. Как я могу ручаться?

- Ваша воля! - сказал Мотовилов.

- Вот если б насчет выпивки, - по этой части я его знаю. Да и принесет ли это пользу?

- Там не могут не дать веса нашему мнению. Господа,- обратился Мотовилов к другим, круто отвернувшись от Логина, - могу сообщить вам печальную новость: и у нас холера,- вчера захворало двое мужчин и одна женщина.

Учителя испуганно переглянулись.

- Ничего, - ободрительно сказал отец Андрей, - до нас не доберется.

Мне кстати прислали бочоночка три очищенной, - славная водка, - милости прошу завтра ко мне отведать.

Федор Сологуб - Тяжелые сны - 03 часть, читать текст

См. также Сологуб Федор - Проза (рассказы, поэмы, романы ...) :