Клавдия Лукашевич
«В тесноте, да не в обиде.»

"В тесноте, да не в обиде."

Рассказ старушки.

Они переехали ко мне незадолго до Рождества и наняли самую маленькую комнатку. Подивилась я, как они поместятся в такой клетушке вдвоем. Однако ничего: устроились хорошо и зажили тихо, согласно, весело.

Сначала я думала, что они - брат и сестра, оказалось, муж и жена. Совсем молоденькие, веселые, ласковые; сама - такая большеглазая, красивенькая, точно картинка. Мы их прозвали голубками. И все жильцы их полюбили.

Приехали они из провинции; барину надо было учиться, сдавать экзамены, куда уж - право, не припомню. Как это родители отпустили таких детей, - не понимаю. Верно, бедность принудила.

Бедность да нужда, видно, молодых не пугают. Мои голубки целые дни воркуют, смеются, шутят. Им и горя мало, что по одному платьишку на плечах, что башмаки в дырках, что иной раз и едят не досыта.

Рано утром Николай Николаевич, так звали моего нового жильца, уходил учиться, в библиотеку, - сказывала его барыня. А она то книжки читает, то лепечет, поет, как пташка, около меня увивается... Иной раз надоест, а то опять пожалеешь: молода, глупа, как тут не помочь.

- Хозяюшка, голубушка, - она меня всегда так звала, - позвольте мне постряпать, когда плиту разведете, - просит моя молодуха. - Мой Николаша придет голодный, как волк.

- Господь с вами, Любовь Ивановна, стряпайте. Разве мне плиты жаль...

- А вы меня поучите!

- Поучу. Не то вы, как намедни, всю провизию перепортите.

- Я хочу для мужа малороссийский борщ сварить. Он у меня хохол: любит борщ ужасно...

- Делай, моя красавица, что хочешь...

Не успеешь обернуться, а ее и след простыл. Вернется через четверть часа, покатывается, хохочет и меня насмешит до слез. Искала малороссийского сала да каких-то баклажанов, зашла в сливочную, в булочную и даже в суровскую. Ну, конечно, ее приказчики на смех подняли. И вернулась ни с чем.

Иной раз такое кушанье состряпает, что, кажется, ни за что и в рот не взяты.. То пересолит, то переварит, то пережарит... А муженек придет, - ест да похваливает.

- У меня Любаша - золото, - говорит. - Отличная хозяйка! Ишь, как вкусно стряпает...

"Как не вкусно?! Молоды, здоровы, счастливы - тут, конечно, все хорошо", - подумаю я про себя.

Перед праздником мои молодые получили деньжонок, должно быть, из дома, с родины. Притихли что-то.

В самый сочельник Любовь Ивановна и говорит мне:

- Хозяюшка, голубушка, я хочу елочку сделать.

Я удивилась.

- Елку? Для кого же? Для муженька, что ли?

- Да, для мужа... И у них в семье, и у нас всегда бывали елки... Так скучно вдали от своих и от родины. Хоть потешить себя...

Мне стало смешно.

- Вот дитятко малое! Делайте, родная, коли охота... Мне не помешаете.

Принесла она такое огромное дерево, что и в комнату не лезет. Стала его подрезать да подпиливать, внесли в их клетушку, и пошевельнуться негде. А они радуются, хохочут.

- Как хорошо! Какая прелесть! Смолой пахнет, точно в лесу... У нас, хозяюшка, на родине леса большие, густые. Какой там воздух чудесный!

Нарезали они разных фигурок из цветной бумаги, орехов назолотили, купили дешевеньких конфет, да пряников, да яблочков и разубрали елку. Небогата елочка, а комнатка выглядит такой нарядной, веселой.

- Когда же вы елку зажигать станете? - спрашиваю я.

Признаться, хоть старый человек, а люблю, когда горит елка.

- Подождите, хозяюшка... В первый день мы зададим пир на весь мир. Приходите

- Приду посмотреть... Занятно... Спасибо за приглашенье.

В первый день Рождества был ужасный ветер и мороз. Целый день бушевала такая непогода, что и на улицу-то жутко было показаться. Вечером, когда стемнело, смотрю, моя молодуха выходит в шубке закутанная и шепотом говорит мне:

- Хозяюшка, голубушка, я пойду искать несчастненьких.

- Каких таких несчастненьких? Что вы еще придумали, Любовь Ивановна?

- Таких, которым сегодня хуже, чем нам.,. Как-то невесело одним забавляться.

- Эх, милушка, несчастных-то непочатый край... Всех их не пригреешь...

- Ну, все равно... Хоть кого-нибудь.

- Полно тебе чудить, Любовь Ивановна. Сиди-ка дома. Этакая вьюга, мороз, перемерзнешь вся... Одежда-то у тебя не очень теплая. И чего твой муженек смотрит, пускает тебя...

Засмеялась, не послушалась и ушла Я подумала: "Верно, к какой-нибудь бедной товарке". Скоро ушел и муженек ее.

Были у меня в ту пору еще две жилички, - такие славные, тихие барышни, служили на какой-то дороге. Вот они мне и говорят, что молодые их вечером на елку звали. Ничего я не могла понять: гостей позвали, а сами ушли. Даже досадно стало!

Однако Николай Николаевич скоро вернулся, смотрю, что-то под полой принес; смеется, вынимает и показывает: балалайка

- У товарища достал.Приходите, хозяюшка, танцевать.

- Только мне и танцевать... Шутник ты, батюшка! Лучше скажи мне, где твоя барыня? Чего ты ее пускаешь в такую стужу? Ты ее остерегать, беречь должен...

Покатился мой барин, хохочет как угорелый... Молод, конечно, глуп еще...

В это время в прихожей раздался тихий звонок.

- Вот и Любаша, должно быть, - заметил мой жилец. Открыла я дверь, да так и обмерла... Смотрю, моя молодуха, совсем синяя, окоченелая, тащит четверых ребят. Трое, постарше, за ее платье держатся, а маленький - на руках. Ребята слюнявые, грязные, оборванные, носы и руки красные, дрожат, друг к другу

- Господи!! Любовь Ивановна, что это вы делаете?! Откуда вы нищих набрали ?!

- Это и есть несчастненькие, хозяюшка... Этого я на улице нашла, а этих в темном холодном подвале...

Тут уж я не вытерпела, рассердилась, себя не вспомнила...

- Как вам не совестно, Любовь Ивановна, так поступать?! Это даже очень неблагородно! У меня ведь не харчевня, не постоялый двор... У меня жильцы хорошие, подолгу живут... Кому же приятно это переносить?! Я человек бедный, только и живу жильцами... Смотрите, сколько вы грязи, снегу нанесли. А я вчера еще поденщицу брала, полы мыла... Теперь кто за ними убирать станет, я - человек старый... Да и лишних денег нет...

- Хозяюшка, голубушка, милая, неужели у вас хватит духу прогнать их?! Смотрите, какие они озябшие, несчастные... Я их к себе на елку прицела... Не гоните, уступите мне вашу кухоньку, - просит-молит моя барыня...

А я рассердилась и стою на своем.

- Низа что! Как хотите, чтоб их у меня на квартире не было! Заведут рев, гам, напачкают, наследят... Людей совестно!..

-Хозяюшка, голубушка, эти ребятки и елки-то ни разу в жизни не видали... Так жаль их...

- Обойдите, Любовь Ивановна, весь Петербург... Спросите кого хотите, вам нигде этого не позволят...

- Хозяюшка, добрая, такой праздник - праздник детей... Не гоните их... Позвольте оставить, повеселить, обогреть...

- Что вы заладили - хозяюшка да хозяюшка?.. Двадцать лет я хозяюшка... Вот что! А только вольничать вам нигде не позволят... В своей провинции делайте, что хотите, а Петербург не такой город! Здесь жизнь аккуратная...

Стоим мы с ней в прихожей, спорим, препираемся... Я свое, она свое. Ребята у нас с перепугу и заревели. Такое меня зло взяло на нее, что и не выскажешь.

Вокруг нас собираться стали. Прибежал Николай Николаевич, пришли две жилички-те, что на железной дороге служат, пришел еще жилец-музыкант - на такой дуде учился играть. И что бы вы думали? Узнали, в чем дело, все стали просить, молить меня этих самых ребят оставить.

Молодуха-то у меня на шее повисла, целует, шепчет: "Знаю, вы, хозяюшка, - ангел, добрая, хорошая, не прогоните... Я вам завтра и полы вымою и все за ними чисто приберу".

Сердце не камень. Махнула рукой: "Делайте, мол, что знаете". Отдала им свою кухоньку: в их клетушку все равно не поместиться. Если сказать правду, то ведь и мне было жаль этих оборванцев. Если я и сердилась, то, конечно, из-за жильцов: боялась их обеспокоить.

Ну, и пошла у нас суматоха. Потащили они этих ребят в мою кухню, стали мыть, чесать, одевать. Грязи-то на них что было - высказать невозможно. Стали мои барыни со всего дома одежду набирать, кто рубашку, кто юбку, кто чулки тащит. Даже и я в свой сундук полезла, достала кофточку старую да платок, хороший, крепкий, и им отдала... Да что про меня говорить! Был у нас жилец военный, кажется, в полковничьем чине - такой суровый, строгий, неразговорчивый, и тот старые сапоги прислал. Позвал меня в комнату и говорит: "Отдайте молодой барыне, может, детям пригодятся". Как не пригодиться: сапоги были совсем хорошие, крепкие, только великоваты...

Сам полковник тоже несколько раз на кухню заглядывал, и ему любопытно было.

Одели мы детей во что пришлось: мальчиков - в дамские кофты и ленточками опоясали, девочке наскоро из передников платьице сделали да платок повязали. Смешные стали ребята, точно ряженые. Сначала хныкали, а потом посмотрели друг на друга и рассмеялись. Три мальчика и девочка... Мальчикам лет по 8, по 10, а девочка совсем маленькая, лет трех - Катюшей звали. Как мы их вымыли, причесали да приодели - такие славные, хорошенькие стали.

Моя любовь Ивановна так и вьется около ребят, целует, обнимает, гладит. Посмотрела я на нее - раскраснелась, точно вишенка, а глаза черные - горят, как угольки. Такая-то красоточка! Подумала я про себя: "Хорошая из нее мать будет, коли ей Господь деточек пошлет".

Зажгли елку. Как увидели ее ребятишки, то и себя не вспомнили от радости. И про слезы, про страх забыли... Хохочут, кричат, визжат, в ладоши бьют. В комнате такая теснота, что и не пошевельнуться: открыли мы дверь в коридор да там и стояли. Один мальчик, Сережа, такой шустрый, забавный оказался, - все ему скажи, все объясни, все надо знать. Кто покупал елку? Да как ее принесли? Что внутри конфеток? Как кого зовут?

- Это твоя бабушка? - спрашивает он Любовь Ивановну и на меня показывает.

-Нет, Сережа, это моя хозяюшка...

- А что ж ты у нее работаешь?

- Ничего не работаю, просто живу...

- Она злая, - сказал мальчуган и брови насупил.

- Нет, Сережа, она добрая... Видишь, пустила нас и кофту тебе дала.

Мы все засмеялись. Верно, вспомнил мальчишка, как я их не пускала, как сердилась в прихожей.

- Тетенька, а ты нам дашь конфеток? - опять спросил наш чудак.

- А как ты думаешь?

- Не знаю... - говорит, а сам глаз с гостинцев не спускает и слюнки глотает.

Конечно, всего им дали. В кухне им чай приготовили, напоили, накормили досыта, да еще и с собой булок дали.

Такое у нас в тот вечер веселье было, что, кажется, моя квартира никогда и не видывала. Николай Николаевич на балалайке стал играть, другой жилец - на дуде, Любовь Ивановна с ребятами в пляс пустилась; что хохоту, что шуток было - дело молодое. На что я, старый человек, - и то радовалась, глядя на них, и посейчас, как вспомню, весело станет.

Когда елка догорела, сняли гостинцы и все между ребятами поделили. Обрадовались они - так и ухватили и к себе прижали. Небось, никогда такой радости и не видывали.

Пришло время их и по домам снаряжать. Поздно уже было. Опять стали собирать с миру по нитке, чтобы их укутать потеплее. Тут и полковничьи сапоги службу сослужили. Отдала я еще Сереже свои старые шерстяные чулки, обули его тепло и других ребят тоже.

Только вижу я - моя Любовь Ивановна ребят одевает, а у самой слезы из глаз так и капают.

- Вот тебе и раз! Чего ж вы плачете? Так было весело, хорошо... Чего вы, милушка? - спрашиваю я.

- Жаль ребяток... Опять из тепла, от света, от ласки пойдут в холод, в темные подвалы, увидят и побои и горе... Если бы вы видели, как там у них ужасно...

- Эх, Любовь Ивановна, молоды вы, моя голубка... Бели о всяком чужом горе плакать, то и слез не хватит... Что делать! Таких ребят тьма... Всякому своя доля... - утешаю я ее.

А она, моя милушка, прижала к себе этих четырех оборванцев и слова ответить не могла, только посмотрела на меня так горестно. Даже у меня в сердце защемила А Сережа, - такой умный, хитрый мальчик, - прижался к ней, обнял рукой за шею и шепчет:

- Тетенька, я не хочу домой... Там отец пьяный, больно дерется... Я хочу у тебя жить.

- Нельзя, Сереженька, милый, видишь, как у меня тесно... Я приду тебя навестить, - говорит моя барыня, а сама плачет... И мальчишка-то разревелся, упирается, домой не идет...

Отправились они вчетвером, и барышни-жилички увязались с ними и повели ребят по домам, откуда их взяли.

Кажется, и после навещали они этих ребятишек и чем-то помогали.

Вот какой праздник выдался у меня в прошлом году.

Клавдия Лукашевич - В тесноте, да не в обиде., читать текст

См. также Лукашевич Клавдия Владимировна - Проза (рассказы, поэмы, романы ...) :