Крашевский Иосиф Игнатий
«Два света. 6 часть.»

"Два света. 6 часть."

- Он? - перебила Поля. - Ошибаетесь! Он избегал меня, отталкивал, защищался, я сама навязалась ему со своей безумной любовью. Виновата я - и никто больше!

- Повторяю, вы не виноваты, но... - прибавил президент, - вы все-таки должны были предвидеть, что вам угрожает. Надеюсь, что вы никогда не имели в виду выйти за Юлиана: подобные вещи случаются иногда в романах, а на свете почти никогда, если же случаются, то ведут к огромным жертвам, к великим несчастьям.

- Но ведь вы и не обвиняете меня в таком низком расчете?

- Нисколько!

Поля закрыла глаза...

- Вы так привязали его к себе, - продолжал президент, - что допущенное зло может быть исправлено единственно вами...

- Приказывайте, - хладнокровно проговорила Поля, - я слушаю...

- Юлиан любит в первый раз, любит страстно, раздраженный - он решится употребить крайние средства, ни убеждениями, ни препятствиями нельзя остановить его... Только вы одни можете сделать это...

- Я сделаю все! Я должна поплатиться за минуту счастья... но, пане президент! - воскликнула девушка, сложив руки. - Позвольте сколько-нибудь продолжить эту минуту... это первая и последняя моя любовь!..

- Нет, нет, нет! - прервал неумолимый судья. - Чем дольше Юлиан останется в этих оковах, тем крепче прирастет к ним.

- Дайте мне один месяц, хоть неделю, хоть несколько дней!

- Ни одного дня... и для вас, и для него, чем скорее, тем лучше... надо кончить.

- Я ожидала этого! - воскликнула Поля, воодушевляясь мужеством. - Я буду послушна, хоть и умру...

- Вы будете жить... и жить счастливо...

- Какое еще страдание вы придумали для меня?

- Любите вы его или нет?

- Люблю ли я? Вы еще сомневаетесь! - вскрикнула Поля, заливаясь слезами. - Он сомневается!

- Всякая любовь должна иметь конец...

- Да, со смертью!

- Нет, конец ей - равнодушие! - возразил президент. - Неужели вы хотите всю жизнь Юлиана отравить воспоминаниями?

- Но чего же вы требуете от меня?

- Теперь необходимо, чтобы вы сами прервали эту любовь, полюбили другого, оттолкнули Юлиана, - вот единственное средство уничтожить зло!

Поля разразилась истерическим смехом и воскликнула:

- Конец, достойный начала! Ради Бога, лучше выгоните меня, убейте, очерните презрением!..

- Это не принесет ни малейшей пользы, - отвечал президент, нисколько не волнуемый отчаянием Поли. - За изгнанной он полетит во все концы света, презренную станет защищать, об убитой будет плакать всю жизнь, а после измены останется у него только...

- Презрение?!

- Равнодушие! - вежливо поправил неизменно холодный президент.

- Были ли вы когда-нибудь молоды? Было ли у вас сердце? - вдруг спросила Поля.

Президент усмехнулся.

- Льщу себя надеждою, что еще до сих пор ношу часть его в моей груди... и клянусь вам этим сердцем, что постараюсь облегчить жертву, которую вы обязаны принести, вы изберете себе, кого угодно, мы выдадим вас замуж, сделаем приданое...

Поля отскочила в сторону, точно раненная стрелою.

- И вы смеете говорить мне это, разорвав мою душу?.. О, это низко, ужасно, бесчеловечно, подло!

- Ради Бога, говорите тише, нас услышат!

- Пусть слышат! - кричала Поля. - Знаете ли, какое чувство пробудили вы в моем сердце? Чувство мщения - столь же сильное, как любовь. Ваша судьба в моих руках, если я захочу, он женится на мне... и я непременно сделаю это, если вы осмелитесь повторить то, что сейчас сказали... Да что же я такое в ваших глазах?

- Самое благородное существо в мире! - воскликнул президент, увидя себя на фальшивой дороге. - Я готов на коленях просить у вас прощения...

- О, такие обиды никогда не забываются. Только этого недоставало! Хотят заплатить мне... заплатить! О, это ужасно!

- У меня не было подобной мысли.

- Была!.. Вы не знаете бедных людей... Князья обыкновенно платят своим любовницам и выдают их замуж: и вы хотели поступить со мною точно так же! Но вы еще не князь, а я не принадлежу к разряду развратных женщин.

- Вы сердитесь... для нашего разговора полезнее хладнокровие.

- У меня его нет и не может быть!

- Однако без него мы не кончим дела... Вы любите Юлиана: поверьте, самым сильным доказательством вашей любви было бы самопожертвование...

- Так бы вы и говорили, пане президент! Это я понимаю... Но что же я должна делать? Что делать?

- Необходимо заняться кем-нибудь другим, бросить, рассердить Юлиана и непременно, непременно выйти замуж!

- Сыграть комедию, драму! Притворяться, лгать и собственными руками разорвать себе сердце!

- Панна! Я не виноват в этом.

- Так, виновата я, вы правы! Одна я должна терпеть наказание за вину... избавить его от тоски и угрызений совести...

- Вы во всем видите трагедию.

- А вы смотрите на все так низко и равнодушно! Для вас все ничего не значит. Любить и потом самой, собственными руками, добровольно разорвать священные узы и притвориться, что любишь другого. О, - прибавила Поля с насмешливой улыбкой, - какое мне дело до других? Пусть страдают! Разве сама я не страдаю? Разве для счастья Юлиана не стоит принести несколько бедных жертв?

- Следовательно, я могу надеяться на ваше слово? - спросил президент.

- Послушайте, - сказала девушка решительным тоном, - я сделаю все, что вы хотите, я, вероятно, умру и не перенесу своего несчастья, но я сама виновата и - принимаю наказание: оно будет доказательством моей любви к нему. Но если вы словом, даже мыслью, выразите, что думаете заплатить мне за жертву, то я разрушу все, и вы всю жизнь не вырвете его из моих объятий.

- Пожалуйста, простите меня за неосторожное слово...

- Предоставьте мне действовать и будьте спокойны! Я не дорожу жизнью. Я с гордостью принесу себя в жертву, я умела любить без расчетов и без трепета пойду на мучение... Оставьте же меня с моими слезами!

Поля махнула рукою, президент тихо удалился в свою комнату. Он достиг своей цели, но в душе его оставалось неприятное чувство: он надеялся торжествовать над девушкой, уверен был, что победит ее, а между тем она поразила и уничтожила его высотой чувства и благородством сердца: президент чувствовал себя униженным в глазах несчастной Поли и мучился этим.

-

Трудно выразить, что происходило в душе бедной девушки, когда она осталась одна после разговора с президентом. Она прямо побежала в беседку, бросилась на колени и плакала, плакала горько и долго. Скорбь и отчаяние наложили на нее свою тяжелую руку, на несколько минут она потеряла самосознание, чувство, память, все... Пришел Алексей и как будто пробудил ее от сна. Он был нарочно послан Юлианом, который очень беспокоился о ней, но сам не имел возможности идти к ней, потому что президент задержал его при себе. Поля подняла голову, услыхав шаги Алексея. Почти нельзя было узнать ее: с опухшими и красными глазами, разгоревшимся лицом, она едва могла стоять. Алексей полагал, что какая-нибудь новая сцена с Юлианом была причиной страданий девушки.

- Что с вами? - спросил он с замешательством. - Вы больны?

Поля подала ему ручку и воскликнула:

- Да, в самом деле я больна, не знаю, что сталось со мною... я вся дрожу... О, не смейся надо мною!.. И ты... и ты, отважный рыцарь, напрасно закрываешь свое сердце, так чтобы люди не заметили его биения, скоро и ты узнаешь мою долю... Оба мы попали не в свой свет, попали к людям, которые только представляются нам равными: улыбка их привлекательна, ласковое обращение внушает смелость, рука дрожит, душа, по-видимому, вся открыта... но они, как боги, нисходят с облаков, чтобы говорить с нами, смертными, в объятиях наших они расплываются... в каплю грязи. Оба мы полюбили золотые статуи. О, нам не следовало идти к ним в их общество, нам следовало оставаться в своей деревне: там мы скорее нашли бы и сердца, и людей!

- Я не понимаю вас, - проговорил Алексей, - пойдемте, я провожу вас.

- Пойдемте... но вы очень понимаете меня... О, не воображайте, что ваша тайна могла укрыться от глаз женщины. Я знаю все, но умею молчать.

- Увы, все это ничего не значит.

- Ничего?.. Ах, правда! Кто оценит наши страдания? Но зачем же мы стремились к ним? Мы стоим того, чтобы нас оттолкнули с презрением. Мы - слуги и должны были навсегда оставаться у них слугами. Неужели в своем кругу мы не нашли бы ни сердца, ни людей?

- Да что случилось? Скажите, ради Бога! - спросил встревоженный Алексей.

- То, что завтра ожидает и вас, - отвечала Поля, - если вы не уйдете, не убежите отсюда, нимало не медля, если не убьете свое чувство...

- Кажется, мои чувства так невинны...

- Невинны? Но в их глазах мы всегда виноваты, и за глубокую привязанность, даже за самое скрытое самоотвержение, мы должны быть холодными куклами, послушными рабами. Но иметь сердце, любить, приблизиться к ним... О, это грех, преступление!

Так говорили они, пока шли до дому. Алексей проводил Полю в ее комнату. Анна, узнав о болезни подруги, хотела сейчас же бежать к ней, но президент и мать удержали ее. Юлиан, предполагая что-то необыкновенное, сидел, как на угольях.

Президент решился сделать вид, будто ничего не знает.

Лишь только встали из-за стола, Юлиан, молчавший во все время обеда, схватил Алексея за руку, отвел его в сторону и спросил:

- Что случилось с Полей?

- Не знаю, жалуется, что больна...

- Президент ничего не говорил тебе?

- Ни слова.

- Он, кажется, уж все знает... я чувствую, что он будет препятствовать мне, но я готов...

- Соберись с силами, милый Юлиан! Дай Бог тебе побольше твердости.

- В людях, которые кажутся слабыми, поверь, сил больше, чем в так называемых твердых... Эти падают, как дубы во время бури... Я согнусь, но вихрь меня не сломает.

Алексей не сказал ни слова. Президент приказал принести шахматную доску, подозвал к себе Юлиана и, представляясь веселым, ни на минуту не отпускал его от себя.

Только на другой день Поля вышла из своей комнаты. Юлиан искал на ее лице разгадки тайны, потому что с тревогой предчувствовал ее. Он и Алексей внимательно смотрели на девушку, но в ее наружности нельзя было ничего заметить, кроме изнуренных бессонницей глаз, бледности и следов страдания, происходивших от вчерашней болезни. Поля, по-видимому, хорошо владела собою и, уже зная свое будущее, с геройским равнодушием начинала переносить кровавую пытку за свою горячую страсть. Юлиан не мог понять, в чем дело. Поля приучила его к своей причудливости, к беспричинной печали, к горьким слезам, часто отравлявшим короткие минуты счастья, к капризам воображения, раздражавшим сердце. Потому и теперь он думал, что вчерашняя болезнь и следы печали происходили собственно от присутствия президента в Карлине, которое заставляло ее быть осторожной. Бедная девушка даже хотела было сказать какую-то шутку и улыбнуться, но улыбка ее тотчас была прервана глубоким вздохом, который был понят одним только Алексеем.

"Он ничего не должен знать, - говорила Поля самой себе, - одна я принесу эту жертву, в его сердце не останется ни тоски, ни угрызений, вся вина падет на одну меня, а он будет совершенно свободен и покоен. Пусть он любит меня хоть до тех пор, пока судьба не пошлет сюда другого... Я притворюсь, что люблю этого пришельца, и Юлиан забудет сироту. Первый, кто представится глазам моим... первый довольно сносный человек будет моим любовником. Это низко! Это ужасно!.. Но одно преступление влечет за собою целый ряд других... и все это для него, для Юлиана, для того, кому я охотно посвятила бы и себя, и весь свет!"

Вот в чем заключалась горькая, но неизменная решимость Поли. Это самоотвержение превышало силы слабой женщины, но глубокая любовь всегда полна героизма: без этого свойства она была бы только низкой страстью. Презренная в глазах людей сирота непременно хотела возвысить себя такой жертвой, ее счастье висело уже на волоске. Каждый раз, как отворялись двери, она с трепетом оглядывалась: не входит ли предназначенный призрак, который должен принести ей смертный саван?..

- Кто будет моей жертвой? - думала Поля, и сердце ее сжималось. - Вдруг ее мысль остановилась на Алексее. - Но он же любит! - подумала девушка. - Надо уважать чистую, святую, глубокую любовь его.

Юлиан несколько раз и даже неосторожно пытался подойти к Поле и, принятый с обыкновенной улыбкой, успокоенный тайным пожатием руки, нетерпеливо ждал вечера. Он не воображал, что это будет уже последняя минута блаженства, что в это свидание между ними станет страшная тайна.

Президент с величайшим тактом притворялся, что ничего не видит, даже служил ширмой для других, потому что надеялся на Полю и понимал ее гордость. Правда, иногда подобно молнии, сверкала в голове его мысль, что любовь, тщеславие, жажда мести могут увлечь девушку, но для подобного случая у него были готовы другие средства. Полковница не скрывала своего раздражения и ненависти к сироте и глядела на нее со страшной злобой. К счастью, присутствие Анны удержало и спасло ее от неосторожного шага.

Для постороннего зрителя день прошел самым обыкновенным порядком: на всех лицах были ежедневные маски, ничто не обнаруживало тайной драмы. Наступил вечер, и все были рады, что могли разойтись. Чтобы не оставаться долго с президентом, Юлиан сослался на нездоровье и выразил желание отдохнуть, отослал от себя людей, переоделся и стрелою побежал к знакомой беседке. Поля немного опоздала. Юлиан издали заметил девушку, она шла тихими шагами, точно приговоренная к казни, а вслед за ней летело страшное слово, самый ужасный из всех приговоров: "навеки!" Юлиан схватил ее и прижал к сердцу.

- А, наконец-то! - воскликнул он. - Ты не знаешь, что я вытерпел!

Поля печально улыбнулась и, опираясь на его руку, сказала:

- Бесценный мой! Не будем говорить о страданиях, не станем отравлять нашего недолгого счастья мыслью о прошедшем или будущем...

Глубокая скорбь прервала слова девушки.

- Ты печальна? - спросил Юлиан. - Что с тобою?

- Так, ничего. Печаль - это неожиданный гость, навещающий нас и в минуты счастья. Кто может сказать, откуда она приходит и какой ангел уносит ее с собою на крыльях? Я грустна оттого, что чем дольше живу, тем менее верю в себя, в тебя и в свет.

- В меня? - с упреком спросил Карлинский.

- Да, и в тебя.

- Поля, ради Бога, не отравляй мне этого блаженного вечера!

- В самом деле, не будем говорить о печальном... минуты дороги, а завтра... только один Бог знает... завтра для меня страшно!

Девушка вздрогнула.

- Как ты думаешь, - с беспокойством спросил Юлиан, - президент узнал что-нибудь?

- Кажется, нет, но полковница...

- О, в маменьке я не сомневаюсь. Что же касается президента, - прибавил он тише, - то мне хотелось бы, чтобы он сам догадался.

- Правда. Ведь ты не имел бы смелости сказать ему, что так унизил себя? - страдальчески проговорила Поля, целуя его в голову. - Слабый ангел мой! Тут нужны необыкновенные силы, потому что тебе пришлось бы бороться не с одним президентом, не с одною матерью, а со всем вашим обществом. В состоянии ли ты сделать это?

Юлиан покраснел от стыда, сердце сильно забилось в нем.

- Ты всегда упрекаешь меня в слабости, но теперь сама убедишься...

- Молчи! - перебила сирота, прижимая его к сердцу. - Молчи! Я не хочу убеждений, ведь я сто раз повторяла, что наша любовь не имеет будущего... К чему возобновлять эти вопросы и заклинания? Ты свободен, как птица, и когда надоедят тебе объятия невольницы, ты оттолкнешь ее от себя и никогда не увидишь более.

Так говорили молодые люди, и как ни старались они наводить разговор на рассуждения о свободе и счастье, но невольно обращались опять к горестям и отчаянию: над ними тяготело какое-то черное предчувствие, какая-то душная атмосфера будущего. Юлиан и Поля долго ходили по саду, и только первые проблески утренней зари, первое щебетание разбуженных птичек разлучили их, как Ромео и Юлию... еще не вполне насладившихся друг другом, тоскливых, печальных, страдающих... Они прощались и провожали друг друга из одной аллеи в другую постоянно дальше и дальше, так что Поля наконец остановилась уже на пороге комнаты Юлиана, но здесь слезы брызнули из глаз девушки, и, чтобы скрыть их, она убежала.

-

"Долго ли я буду страдать таким образом? - говорила себе на другой день бедная Поля. - О, пусть пройдет еще хоть день, хоть один час. Как тяжело будет расстаться со счастьем и начать страдания!"

Судьба сократила мучения девушки, ускорила развязку, в тот же день Юстин явился сверх ожиданий в Карлин. Со спокойной улыбкой на лице, в соломенной шляпе, в сером пальто, с палкой и книгой под мышками, с огромным пучком лесных цветов в руке, пришел добрый и простой сердцем поэт, не ожидая, что здесь должна решиться его участь. Передав всем поклоны от пана Атаназия, он равнодушно сел среди карлинского общества, потому что никогда не подчинялся светским обыкновениям и приличиям и, отирая пот с загорелого лба, с детской наивностью рассматривал окружавшие его лица.

Поля вздрогнула, как бы угадывая, что именно этого человека судьба соединит с нею, и почувствовала и гнев, и сострадание.

"За что же он будет страдать? - говорила она сама себе. - За что я возмущу его спокойствие и отравлю ему жизнь? За что наполню я душу этого человека вечною тоской, неверием, заставлю его только смеяться над миром Божиим? Но почему и не страдать ему? - продолжала думать девушка. - Ведь я сама мучаюсь, умираю, безумствую, что ж я буду жалеть его? Пусть и он страдает! О, с каким наслаждением я буду смотреть на его мучения! Я очарую, привлеку, обольщу его красотой, он не найдет сил вырваться из моих объятий. Прежде он смеялся надо мною, теперь будет плакать у моих ног. О, пусть страдает и он, и все люди!"

И в то время, как Поля оглядывала гостя с ног до головы, попеременно волнуемая гневом и состраданием, поэт после далекой прогулки из Шуры в Карлин спокойно отдыхал в гостиной, как дитя в колыбели. Алексей удивлялся равнодушию, с каким Юстин, по своему костюму, разговору, занятиям и взглядам на вещи, совершенно чуждый здешнему обществу, не старался приноравливаться к окружавшим его лицам, не сознавал себя низшим, потому что был человек другого света, и с полною свободой сына природы держал себя в гостиной.

Президент, не умея ценить этого оригинального лица, гнушаясь его простонародным костюмом, испытывал неприятное чувство, как будто дотрагивался до чего-то колючего и шероховатого. Прочие лица, может быть, не менее смущенные появлением этого редкого гостя, были, однако, снисходительнее к нему ради пана Атаназия. А между тем, поэт как будто не видал и даже не предполагал впечатления, которое производил собою, не смотрел на других, держал себя очень естественно, нисколько не заботясь о том, как смотрят на него окружающие.

- Чудную прогулку сделал я теперь из Шуры в Карлин! - громко оказал он, обращаясь к Юлиану и Алексею. - Так приятно свободному человеку весною идти пешком туда, куда манят глаза и сердце! Во-первых, в наших дремучих лесах сколько разных картин, по целым часам останавливали меня на одном месте! Леса, цветы, игра солнечных лучей, вой ветра и глубина оврагов... благовоние, тысячи распустившихся цветов, мириады насекомых, птицы, звери... куда ни взглянешь, везде картины. О, великий живописец - эта природа! Целый час стоял я на дороге и глядел на луговую площадку, на которой стояли старые ольхи, цвели желтые кувшинчики, паслось стадо и пастух играл на свирели. Потом остановил меня старик-нищий, я шел с ним до первой деревни и разговаривал, как с родным братом... В деревне у меня есть знакомый парень, он поет мне славные песни, я засиделся у него на завалинке. Потом я искал самой извилистой дороги, чтобы идти как можно дольше, надышаться весною... налюбоваться цветами...

Президент едва не разразился хохотом.

Поля вдруг обратилась к поэту с шутливым упреком:

- Значит, вы не спешили придти к нам, если искали самой длинной дороги?

- Спешил? Разумеется, нет, - отвечал Юстин. - Мне приятно видеть вас, но я уверен, что зимою и летом найду здесь все в одном и том же виде, тогда как красоты природы так часто изменяются, так чудно разнообразны и говорят мне о многом...

- Чего мы не понимаем? - с улыбкой спросила Анна.

- Конечно, потому что вы добровольно отреклись от всего, что может пробудить в вас вдохновение. Запертые в клетке, невнимательно глядя на природу и притом еще подчищенную и подстриженную садовником ради приличия, вы берете предметы разговора только из холодной книги или друг от друга. Не думаю, чтобы это было ново или любопытно.

Президент немного обиделся тоном пришельца и сказал ему с гордостью:

- Но, любезный друг, суди пологичнее: и в природе, повторяющейся каждый год, нет ничего слишком нового.

- Извините, во-первых, природа каждый год бывает вполне новою, а люди, которые не смотрят на нее, с каждым годом старятся... далее, она умеет соединить удивительное разнообразие, наконец, она неисчерпаема, а люди, заимствуя все из одних себя, скоро не будут находить пищи...

- Не буду спорить, потому что не стоит, - отвечал Карлинский, - и благодарю за комплимент.

- Я не привык говорить комплименты, - с улыбкой сказал Поддубинец, - потому что живу с природою, людьми, поэзией и сердцем. По мне, светские обычаи и вежливости - худые наставники.

- Это зависит от ученика, - прошептал президент, выходя из комнаты и пожимая плечами.

Юлиан, искренно сожалея, что милого его гостя приняли так грубо, подошел к Юстину, сел рядом с ним и пожал его руку. Но на лице поэта не заметно было, что колкие слова президента подействовали на него. Анна, очень любившая Юстина за то, что он приносил с собою настроение "святого дяди" (так она звала Атаназия), также подошла к нему с улыбкой и шепнула:

- Не сердитесь... мы понимаем и любим вас.

- О, не беспокойтесь об этом! Мне очень жаль людей, когда они иначе и хуже понимают свет и жизнь, но могу ли я препятствовать им в выборе, если сам хочу быть свободным?

Поля, не спуская глаз, издали глядела на поэта, как будто не решаясь подойти к нему и начать драму. Она измеряла противника и, может быть, соображала трудность предприятия.

"А если он вещим духом узнает мою притворную любовь и оттолкнет меня? - говорила себе девушка. - Во всяком случае, Юлиан будет презирать меня... этак будет еще лучше, и все падет на меня одну. Прежде я смеялась над ним, теперь, пожалуй, он будет смеяться надо мною... Нет! Я не хочу верить, чтобы он полюбил меня. Что я могу дать ему за благородную любовь, кроме холодного самопожертвования?"

Лихорадочные мысли толпились в голове девушки. Между тем Юстин с невозмутимым спокойствием отвечал на вопросы Юлиана и Алексея.

- Как ты можешь вести жизнь исключительно среди природы? - спрашивал Карлинский. - Как поэт, ты должен искать сочувствия слушателей, венков и славы.

- Я поэт и живу вдохновением. Божий мир, собственное сердце, старые песни, все прекрасное и святое - вот источники, из которых я утоляю жажду и наслаждаюсь таким счастьем, что смело могу встретить удары судьбы и они не возмутят веселого спокойствия души моей.

Эти слова, сказанные так некстати, в минуту, когда его счастью угрожал тайный замысел, заставили Полю вздрогнуть.

"Посмотрим, - сказала она самой себе, - посмотрим, бедный храбрец!.."

- Никогда я не представлял себе жизни полнее и счастливее моей, - продолжал Юстин. - Поэзия - это шестое, или, вернее, единственное чувство, при помощи которого мы понимаем и соединяем в одно целое все, что люди находят загадочным, противоречащим и непонятным, она воскрешает и делает человека бессмертным. Я никому не завидую и смеюсь над вашим величием, считая все это детскими игрушками. Вас все страшит и беспокоит, а я, странник на земле, на все смотрю равнодушно... моя великая поэма составляет всю мою собственность... одна минута вдохновения вознаграждает меня за целые годы бесплодных мечтаний, вид чего-нибудь прекрасного восхищает меня и делает бесчувственным к самым сильным огорчениям... Вы обладаете бесчисленным множеством предметов, у меня - только одна способность, которой вы не имеете, и она щедро восполняет для меня недостаток всех мнимых благ мира.

- Поэма! - воскликнула Поля. - Вы пишите поэму? Но мы так давно слышим о ней, что она должна быть уже окончена...

- Она окончится только с моею жизнью, - отвечал поэт. - Она огромна и величественна. Чтобы обработать ее, я должен всего себя посвятить ей... Я везде ищу для нее материалов, собираю целое, мое сердце бьется при виде новой картины, нового образа, но конец еще далеко!

- Как, даже и любознательным людям вы никогда не покажете этой поэмы, столь матерински вскормленной вашей жизнью? - спросила Поля.

- Конечно, вы догадываетесь, что содержание моей поэмы почерпнуто не из нынешнего века, - это напев умершей старины... Можете ли вы понять меня? Поверите ли вы, что человек, над которым вы смеетесь, имел вещий дар говорить о будущем? Нет... живая поэма убьет дитя свое. Когда я умру, когда имя мое погаснет, тогда только полетит эта песнь, свободная, безымянная, великая, как вдохновение Духа Божия, как рапсодия Гомера, и люди лучше поймут ее, потому что за нею уже не будет человека, из уст которого она вылетает.

Эти слова, произнесенные с какою-то наивной гордостью, в других людях, может быть, возбудили бы только насмешливую улыбку, но в Поле и Алексее они увеличили уважение и удивление к поэту. В самом деле, надо было иметь огромную внутреннюю силу, чтобы посвятить себя подобному творению без сочувствия, без надежды рукоплесканий, и такая сила определяла степень достоинств человека. Несмотря на свою наружность, среди окружающего общества Юстин представлялся человеком из другого мира и века, а на его вдохновенных устах порхала детская улыбка. Поле стало жаль его.

"Нет, он не сумеет, не будет любить меня! Подобно Анне, он любит весь свет, всех людей, любит прошедшее, природу, солнце, цветы, но никак не полюбит одно слабое, ничтожное существо. И это к лучшему. Я не сделаю его несчастным, потому что он не привяжется ко мне... он слишком велик, его сердце, подобно океану, разливается по всему миру... Теперь я спокойна! Судьба знала, кого послать сюда, чтобы уменьшить мои страдания!.."

Поля совершенно посвятила себя решимости освободить Юлиана... С самого начала, по-видимому, продолжая шутить над поэтом и в то же время постепенно сближаясь с ним, она не вдруг отстала от Карлинского. Но часто и без причины ревнивый Юлиан в скором времени заметил, что Поля более и более занималась поэтом и была к нему постоянно чувствительнее и доверчивее. Карлинский с выражением досады сказал ей об этом, но Поля страдальчески улыбнулась и отвечала:

- Я хочу, чтобы ты был ревнив: это будет доказательством, что ты любишь меня...

- Разве тебе нужны доказательства?

- Непременно, и каждый день новые. Когда мы вместе, когда ты в моих объятиях... ты мой, но когда ты удалишься, я вижу в тебе чужого человека, только на одну минуту привязавшегося к невольнице... Но старая Сарра рано или поздно непременно выгонит бедную Агарь из своего дома.

Юлиан покраснел и проговорил:

- Знаешь ли что? Пойдем к президенту, к маменьке, смело скажем им все и сразу покончим дело.

Поля улыбнулась и пожала плечами.

- Но достанет ли у тебя сил на подобный подвиг? Притом, хоть я люблю тебя, но не пойду за тебя замуж. На другой день после свадьбы искренняя любовь моя покажется тебе расчетом, ведь ты не в силах прогнать подобную мысль. При первой неприятности в твое сердце проникнет сомнение. Нет, я хочу, чтобы ты верил мне и не буду твоею женою... Я могла быть для тебя только любовницей.

Так иногда забывалась Поля. Но скоро опомнившись, она возвращалась к своему предприятию, сближалась с Юстином и представлялась занятой им и его поэзией.

Прежде Юстин замечал в Поле остроумие, веселость, насмешливость, но не видел поэтической наклонности и потому думал, что она теперь восторгается его поэзией, чтобы потом сделать его жертвой своих шуток и иронии. Впрочем, душа его, не привыкшая к скептицизму и анализу, не могла долго оставаться в состоянии недоверчивости: поэт преклонился перед красотою девушки, так хорошо понимавшей его и, может быть, первый раз в жизни, встретив горячую симпатию к себе, улыбнулся ей с такою отрадою, с какою путешественник улыбается дереву, под тенью которого он может отдохнуть не больше минуты. Девушка представлялась ему как бы новым существом... он не мог согласить прежнего настроения Поли с теперешним.

- Скажите мне, панна, - наивно спросил он ее, - кто же из вас настоящая Поля: та ли, которую я вижу теперь, или та, которую видал прежде?

- И та, и другая, - отвечала Поля с улыбкой, - вы еще не знаете: женщины... они легко меняют свое настроение.

- Может быть... может быть... но измениться в такое короткое время...

- Теперь позвольте и вам сделать вопрос, - прибавила Поля, - когда вы видите слезу и улыбку, то которой из них больше верите?

- Слезе, - отвечал поэт.

Молодые люди замолчали. Юлиан с каждым днем явственнее замечал ветреность Поли, которая, конечно, растравляла его мучения.

Вскоре они уже перестали говорить друг с другом. Поля прогуливалась с Юстином в саду, слушая его рассуждения о великой поэме, раздражая поэта и в то же время подавая лекарство против немощи, которую сама привила ему. В самом деле, необыкновенная драма разыгрывалась между этими существами. В поэте пробуждалось сердце, питавшееся до сих пор только мечтами о прошедшем. В Поле попеременно проявлялись самые противоположные чувства: сострадание к поэту и желание испытать свои силы, отчаяние о потере Юлиана и решимость отказаться от него. У девушки была сильная воля, но силы ее ежеминутно истощались. Впрочем, она постоянно и постепенно шла к своей цели. Юлиан сначала принимал все это за шалость, потом за испытание его постоянства, но на третий день, доведенный до отчаяния, поздно ночью вбежал в комнату Поли с твердою решимостью броситься ей в ноги, просить прощения, согласиться на все условия, какие она предложит ему, лишь бы воротить блаженство вечеров в беседке. При его появлении Поля стояла на коленях у кровати, заливаясь слезами. Она была очень слаба, лицо выражало утомление, растрепанные волосы ее падали на плечи. Она судорожно сжимала свои маленькие руки, уста ее, казалось, подавляли стоны, вырывавшиеся из растерзанного сердца.

Юлиан остановился в дверях... Поля должна была найти в себе нечеловеческие силы, чтобы, взглянув на него, не броситься ему на шею: так он был бледен, так изменился, дрожал и страдал невыразимо жестоко. Девушка встала, набросила на шею платок и молча дала знак, чтобы он вышел.

- Президент? - спросил Карлинский с выражением беспокойства...

Не говоря друг другу ни слова, они вышли в сад. Юлиан хотел вести ее в знакомую беседку, но сирота боялась этого места, столь сладкого воспоминаниями...

- Нет, останемся здесь, - сказала она решительным тоном, - мы должны сказать друг другу только несколько слов.

- Поля! Заклинаю тебя Богом, всем на свете, объясни мне, что все это значит? Что случилось с тобою? В самом ли деле ты любишь Юстина и отталкиваешь меня, или это не более, как одно жестокое испытание?..

- Я сама не знаю, кого люблю и что делаю! - проговорила девушка слабым голосом. - Наше счастье было похоже на каплю росы, она упала и навсегда впилась в землю... не станем искать его... оно не воротится.

- Но я люблю тебя, люблю до гроба! Я всем готов пожертвовать для тебя! - с жаром воскликнул Юлиан, подходя к ней.

Девушка вздрогнула и остановила его рукою.

- Я говорила тебе, что наш брак невозможен, потому что мы далеко стоим друг от друга... Любовь связала нас... судьба разделит... не сегодня, так завтра... расстанемся, пока можем сделать это без упреков и презрения друг к другу...

Всегда спокойный и кроткий Юлиан теперь первый раз вышел из себя и воскликнул с горечью:

- Да скажи же мне наконец, что ты такое? Неужели ты развратная женщина, которая едва насладилась страстью одного любовника и уже ищешь другого?.. Ты привлекаешь, привязываешь к себе и, подобно злодею, ограбив, бросаешь жертву посреди дороги, на милость и сострадание прохожих... Я был покоен! Я любил тебя, но победил бы любовь, убежал бы от нее, преодолел бы себя, если бы ты не очаровала меня своими объятиями. По какому праву, отравив мне жизнь, ты сама не хочешь пить из чаши, налитой твоею рукою?.. Ты не имеешь на это право! Ты моя!

- Я свободна! - возразила Поля. - Вспомни, Юлиан, я никогда не обещала пожертвовать тебе моей гордостью... ни разу не говорила: хочу быть твоею пред алтарем и людьми. А когда ты сам обещал жениться на мне, я смеялась над тобою... потому что этого не может быть...

- Это должно быть!..

- Нет!

- Стало быть, ты уже не любишь меня? - вскричал Юлиан.

Поля потупила глаза и молчала...

- Да, не любишь, - прибавил Юлиан. - Я был обманут... но этого не может быть, я не могу жить без тебя!..

Один только Бог знает, что происходило в сердце бедной девушки. Она хотела бежать, она чувствовала, что скажет Юлиану всю правду, - так сильно страсть и мучение давили грудь ее, но она уже не могла владеть собою, слабела... К счастью, пораженный отчаянием Юлиан вместо того, чтобы успокоить Полю, начал смеяться над нею:

- Ты никогда и любить-то не умела... я всегда был жертвой... Ты хотела испытать на мне чувства, которые предназначила другим... Теперь явился другой, потом явится третий, десятый... Ты чудовище - не женщина! Ты холодное творение, без сердца...

Поля не могла дольше переносить упреки, зашаталась, задрожала, собрала последние силы и убежала... раздраженный Юлиан возвратился в свою комнату, но одиночество томило его, и он побежал к Алексею.

Бедный Дробицкий сразу увидел по лицу Юлиана, что происходило в душе его. Подобно всем слабохарактерным людям, Карлинский переживал решительный кризис, истощая весь свой запас энергии на короткое отчаяние.

- Что с тобою? - с беспокойством спросил Алексей.

- Я умираю! - восклицал Карлинский. - Поля... Поля убила меня!.. Я готов был всем пожертвовать для нее... она не любит меня... отталкивает... Помоги мне, спаси меня!..

- Милый Юлиан! - произнес Алексей, глядя на него с глубоким состраданием. - Давно я хотел тебе дать совет, да ты не принимал его, потом я сам сказал себе, что воротиться уже поздно... Признаюсь, я видел опасность твоего положения, но мог ли я что-нибудь сделать? Ты упал в пропасть, в бесконечный лабиринт, и теперь я даже не могу предвидеть, каким образом ты выйдешь оттуда здрав и невредим... Пожалуйста, не мешай меня в это дело...

- Как? Ты покидаешь друга в опасности? Алексей, я не узнаю тебя!

- Послушай, - возразил Дробицкий, - я понимаю любовь или святую, тайную, холодную и безнадежную, или идущую прямо к цели, то есть к алтарю. Ты говорил, что хочешь жениться на ней... Женись! Больше ничего тебе не остается...

- Но она сама отвергает меня...

- Тут уж я не знаю, что делать...

- И я тоже... Пожалуйста, расспроси ее... тут что-нибудь да кроется, я предчувствую измену... интригу... обман...

Алексей молчал, но, спустя минуту, отозвался:

- Употребляя меня в посредники, ты нисколько не поправишь дела... скорее, ты сам можешь узнать от нее всю правду. Во всяком другом случае я охотно готов оказать тебе помощь. Не буду скрывать, что, решась жениться на Поле, ты встретишь противников не только в матери и президенте, но и в пане Атаназии, в панне Анне, во всей родне своей, которая погубит скорей несчастную Полю, нежели позволит тебе на ней жениться... Собери же свои силы и готовься к борьбе, к уединенной жизни, к трудам и бедности...

- С нас двоих будет очень довольно Карлина...

- Нет, - перебил Алексей, - рассчитывай не на весь Карлин, как привык ты думать, а на часть, которая достанется тебе за выделом Эмилия и Анны, они имеют в нем равную с тобою долю... На этой третьей части у тебя останутся еще долги...

Юлиан взглянул на него сверкающими глазами...

- Бедности я не боюсь, - сказал он.

- Вспомни, что до сих пор все тебя ласкают, а тогда ты будешь отвержен всеми...

- И Анной? Этого быть не может...

- Я уверен в панне Анне, у нее ангельское сердце... но предсказываю, что она не поймет любви твоей... Она сама никогда не любила...

- Что будет, то будет... только ты помоги мне! Я сам расспрошу Полю... Не понимаю, почему прибытие этого безумца Юстина вскружило ей голову: он совершенно отуманил ее своею поэзией... или она хочет только возбудить во мне ревность? Необходимо кончить это дело!.. Я готов на все! Уговорим ксендза, обвенчаемся тайно, потом я откроюсь маменьке и дядьям... они должны будут согласиться.

- Но ты говорил, что Поля отказывается...

- Не думаю, чтобы она говорила правду... она должна согласиться, она любила и любит меня, а я схожу по ней с ума... я умру без нее!..

И бедный Юлиан зарыдал, бросившись в кресло.

Поля в своей комнате лежала лицом к подушке и также обливалась горькими слезами, проведя один невыразимо тяжелый день, она должна была готовиться на следующие, чтобы испытывать двойные мучения. Впрочем, она играла свою роль с каким-то лихорадочным одушевлением, даже холодный президент глубоко тронут был геройским самоотвержением девушки.

Мечтатель Юстин, который носил в душе своей только идеальное понятие о любви, сначала с недоверчивостью глядел на Полю, боялся насмешки, подозревал ее, но когда заметил в ее глазах блеск какого-то дикого огня, когда наконец уже не мог обманываться в словах девушки, то почувствовал в себе как бы новую силу, - последняя завеса упала с глаз его и открыла ему действительный мир...

Поля с трепетом и состраданием заметила любовь, рождавшуюся в сердце поэта, и обмерла от страха. До сих пор она обманывала себя надеждой, что сама падет жертвой. В первые дни Юстин спешил возвратиться домой, тосковал о своем уединении и тишине, потом охотно остался в Карлине, начал искать Полю, глядеть на нее, улыбаться ей. Любовь поэта была так же проста и наивна, как он сам. Он вовсе не скрывал своих чувств, не стыдился, не преувеличивал и прямо обнаруживал их, так что постепенно развивавшуюся любовь легко можно было читать на устах и во взглядах молодого человека.

Юлиан видел все, но, связанный присутствием президента, преследовал Полю упреками и с завистью глядел на поэта... Сколько раз ни покушался он подойти к девушке, Поля избегала его, садилась близ Юстина, начинала с ним странный разговор о поэзии и прошедшем, восхищалась своим возлюбленным, а последний в огне блуждающих глаз ее черпал неведомую до сих пор силу, рвался из спокойной сферы, в которой жил доселе, и летел в другую - высшую и более лучезарную. Он занимал девушку рассказами, читал ей, открывал свои мечты и самые сокровенные мысли. Поля сидела, точно на горячих угольях, слезы и улыбка светились на ее лице. В девственном сердце поэта любовь была искрою на сухом костре, предвестницей пожара, и одно дуновение разожгло ее. Юстин был в горячке и не узнавал себя.

Несколько подобных дней, которых невозможно описать в подробности, наконец обратили на себя внимание равнодушной Анны, не замешанной и не умевшей участвовать в драме, которая совершалась вокруг нее. Необыкновенное состояние Юлиана, раздражительность Поли, восторги Юстина, неусыпная наблюдательность президента - все это начало беспокоить и эту холодную девушку.

- Что значит все это? - подумала она. - Бедный Юлиан страдает... Что же случилось с ним?

Она сочла самым лучшим спросить об этом Алексея, но Дробицкий не умел и не мог объяснить ей настоящего положения дела.

- Мне кажется, - сказал он, - что Юлиану надоела однообразная жизнь в Карлине, ему нужно развлечение, разнообразие. Юстин, как поэт, может быть, влюбился в панну Аполлонию... а она...

- Заметили вы, как она изменилась с некоторого времени? - спросила Анна.

- В самом деле... может быть, это взаимная склонность!

- О, как бы это было прекрасно!

Анна радостно улыбнулась и прибавила:

- Он был бы счастлив с Полей, она поняла бы его, потому что и в ней много поэзии. Дядя Атаназий предназначает своему любимому питомцу хорошую деревню близ Шуры... Мы также могли бы сделать что-нибудь для Поли...

- Но все это одни догадки, - произнес Алексей со вздохом, - посмотрим еще...

- Я уверена, что мы угадали... О, как я радуюсь судьбе Поли! Бедная сирота! Как трудно было ей найти... человека, который бы оценил ее!.. Большая часть молодых людей испугались бы ее происхождения!

Алексей улыбнулся.

- О, вы демократ! - воскликнула Анна, заметив его улыбку. - Может быть, вы и правы, но старые предрассудки, как старые болезни: их можно только облегчить, но вылечить совершенно невозможно!

Анна ушла от Алексея в самом веселом расположении духа... может быть, уже думая о приданом для своей подруги и о будущем ее хозяйстве.

Трое молодых людей сошлись вместе на половине Юлиана. Юстин сидел в задумчивости, Алексей печальный, Карлинский беспокойный, он внутренне страдал. Он несколько раз измерил глазами своего противника, пожал плечами и воскликнул:

- О чем ты думаешь, Юстин, о новой поэме или о новой жизни?

- О той и о другой, - отвечал Поддубинец.

- Признайся, ты влюблен...

- Не думаю, чтобы любовь моя могла принести стыд мне или кому другому... и признаюсь, что я люблю...

- Полю? - спросил Юлиан, стоя против поэта и дергая платок в руках своих.

- Ты угадал, - отвечал поэт, - я страстно люблю.

- Но как возникло в тебе это чувство?

- Да так, как оно всегда возникает! Любовь посылает или Господь Бог, или дьявол, не знаю...

- Но ты любишь?..

- Безумно и первый раз в жизни!

- А она?

Юстин поднял на него глаза и произнес:

- Об этом скажи ты, потому что сам я ничего не знаю, посторонние глаза видят лучше, нежели свои...

Юлиан горько рассмеялся.

- Она, как все женщины, будет любить тебя до тех пор, пока не овладеет тобою совершенно, а потом бросит тебя и предпочтет другого! Юстин, ты начинаешь опасную игру. Берегись! Отдать сердце легко, но нельзя взять его назад невредимым: всегда в нем будет недоставать чего-нибудь. Женщина терзает сердце своего любовника, как ребенок ломает игрушку...

- Сколько раз ты любил, был любим и обманут? - спросил Поддубинец.

- Довольно одного разу, чтобы помнить во всю жизнь...

- Но не для того, чтобы судить о всех...

- Так ты не боишься?

- Я? Нисколько! - воскликнул поэт. - Для меня поэзия и любовь такие сокровища, которые не потребуют от меня слишком дорогой платы: они сами собою оплачиваются... Как поэт, я не нуждаюсь в славе: я чувствую красоту и радуюсь, глядя на Божий мир, этого мне вполне довольно. Как любовник, я сам люблю, и моя любовь возвышает, облагораживает и восхищает меня... Если меня преследуют насмешками, я питаюсь моим вдохновением... Если мне изменят, то из земного существа, которое покинет меня, я создам себе идеал, поставлю его в душе моей и всю жизнь буду молиться ему... воспоминание сообщит этой Галатее жизнь и душу...

- Ты упрям, как поэт! - произнес Карлинский. - С тобою нечего делать... Но что тебе вздумалось влюбиться в птичку, которая своим щебетанием прежде так надоедала тебе?

- Не случалось ли тебе когда-нибудь, - отвечал Юстин, - гуляя по вашему парку, нечаянно находить новые картины, которые прежде не поражали твое внимание, а теперь представляются тебе невыразимо прекрасными? Так точно бывает и с людьми... Поднимается завеса, скрывавшая блеск лица, одно слово указывает нам брата, сестру, и из чужих мы делаемся навеки неразлучными...

Юлиан запел какую-то арию и побежал в сад. Увидя вдали прогуливавшуюся Полю, он бросил поэта с Алексеем и поспешил к ней. Поля шла тихими шагами и не заметила бежавшего Юлиана с раскрасневшимся лицом и сверкающими глазами. Она вскрикнула, увидя перед собою молодого человека.

- Ради Бога, - воскликнул Юлиан, - избавь меня от сумасшествия! Скажи, что с нами делается? Поля! Не обманывай меня и убей сразу... Неужели мне снилось, что я больше всех был любим тобою?.. Или теперь снится, что ты избрала и полюбила другого?..

- Пане Юлиан! - отвечала сирота. - Прежде ты часто не понимал меня, теперь я не понимаю тебя... Имеешь ли ты право запрещать мне идти туда, куда я хочу?..

- Ведь ты была моею?

- Была, но не обещала всегда принадлежать тебе... Я знала, что мы должны расстаться...

Слезы блеснули на ее глазах.

- Да, и начиная любить, ты уже знала, что перестанешь, - горько отозвался Юлиан. - О, вы все обманщицы! Вы все...

Карлинский замолчал, видя, что Поля закрыла глаза и заплакала, не говоря уже ни слова и равнодушная ко всему, даже к упрекам. Эти слезы воодушевили его надеждой. Он схватил руку девушки и почувствовал, что она задрожала, вырываясь от него.

- Поля! Бесцененная моя! Ангел! Прошу, умоляю тебя, скажи мне, что с тобою... Испытываешь ты меня или уже не любишь?..

- Не люблю! - произнесла несчастная, напрягая все свои силы. - Не люблю!.. Мы оба ошиблись... Я не умею быть постоянной... ты тоже скоро забудешь меня... Нам осталось одно прошедшее... забудем, чем мы были друг для друга... О, только одного я прошу у тебя: не презирай и не проклинай меня! Будь сколько-нибудь милостив и сострадателен ко мне, добрый Юлиан! За то и Бог будет к тебе милостив.

С этими словами, совершенно непонятными для Карлинского, Поля вырвала у него свою руку и убежала. Юлиан остался на месте, как окаменелый.

Стоявший вдали президент был немым свидетелем всей этой сцены. Когда Поля ушла, он, увидя, что племянник его в бессилии упал на скамейку, тихо подошел к нему, сел рядом и спросил:

- Что с тобою? Ты нездоров?

- Нет!..

- Так ты скучаешь?.. Это неизбежная болезнь горячей молодости - больше ничего. Тебе необходимо освежиться, рассеяться.

Юлиан отрицательно покачал головой.

- Я, собственно, пришел сообщить тебе превосходный план прогулки, - продолжал президент. - Я сам хотел быть твоим товарищем, поедем вместе...

- Куда?

- Увидишь... По двум причинам тебе необходимо думать о женитьбе: во-первых, твой характер требует этого, во-вторых, состояние...

- Но я не могу жениться, не любя! - воскликнул раздраженный Юлиан.

- Женись, полюбя кого-нибудь, это, конечно, важное условие, - подхватил дядя. - Но, чтобы найти жену, нужно поискать. А так как тебе необходимо жениться на богатой, то и поедем искать приличной партии...

- На богатой ли, на бедной ли... но я не хочу! - вскричал Юлиан, выходя из терпения. - Я не хочу смотреть на брак, как на торговлю...

- И я также, - хладнокровно подтвердил президент. - Наконец, если тебе хочется быть бедным и жениться на нищей, можешь поступать, как тебе угодно. Только в подобном случае ты должен серьезнее представить себе, что ожидает тебя.

- А что, труды?

- Кроме того, строгая бережливость и совершенная перемена жизни... Тебе необходимо будет отречься от довольства, к которому ты привык, от того образа жизни, какой ведешь с детства, и приноровиться к новому положению... Я высчитал, милый мой, что, выделив свою часть Карлина, ты получишь около четырех сот душ, имение заложено, кроме того, на нем есть частные долги. При самых счастливых обстоятельствах и деятельном хозяйстве, такое имение принесет тебе доходу не больше тридцати тысяч золотых. Из них больше половины съедят проценты, и тебе останется на житье около тринадцати тысяч. Конечно, можно прожить с такими деньгами, но, кажется, до сих пор ты на одни сигары тратил до тысячи рублей в год... Далее, ты любишь лошадей... портной ежегодно стоит тебе до пяти тысяч... Теперь видишь, что тебе придется слишком ограничивать свои привычки.

Юлиан слушал рассеянно, впрочем, понял слова дяди, беспокойно взглянул на него и не мог сказать ни слова. Президент продолжал:

- Бедность бывает привлекательна только в книгах - так точно, как самые простые и разоренные хижины прекрасны только на картинах фламандской школы, в них никогда не согласится жить даже и тот, кто рисовал их. Надо слишком закалить себя, чтобы устоять под железной рукой бедности, не испортиться и не сделаться существом обыкновенным, раздражительным, прозаическим... Правда, есть люди, умеющие с необыкновенной силой устоять в подобной перемене судьбы, но они редки... и ни ты, ни я не принадлежим к числу их.

- Потому что мы испорчены, милый дядюшка.

- Да... испорчены, непременно! - подтвердил президент. - Но чертовски трудно исправиться, по крайней мере, я уж вовсе не думаю переменять себя... Ты - как хочешь. Прежде всего хотелось бы мне видеть тебя спокойным и счастливым... Я, как ты видишь, не нападаю на тебя, не приказываю, а только прошу серьезнее подумать о будущем и позволить мне вместе с тобою попытать счастья... Я не думаю, чтобы ты был уже влюблен... и потому, как молодой человек, сознающий потребность любви... кто знает? Может быть, ты и заинтересуешь одну из тех панн, которых я хочу тебе посватать... Сделаем маленькую прогулку к соседям... а?

- Очень рад, - отвечал Юлиан, - но...

- К чему это но? Ведь я не отнимаю от тебя свободы, поступай, как хочешь. Визит ни к чему не обязывает...

На другой день президент и Юлиан сидели в карете. Карлинский еще до сих пор не знал, куда они едут - для него это было все равно: равнодушный - он позволял везти себя куда угодно и даже не спрашивал об этом. Но когда они проехали полмили, президент приказал поворотить в местечко Ситково.

- А, к Гиреевичам! - воскликнул Юлиан, пробуждаясь из задумчивости.

- Да, - с улыбкой отвечал дядя, - к графу Юрию Кара-Хану Гиреевичу... Правда, личность смешная, дом смешной, претензий множество, но как бы то ни было, он носит титул австрийский, воспитан не хуже других, тщеславен больше других... и, что важнее всего, имеет единственную дочь и несколько миллионов наличными деньгами...

- Скучные люди!

- Только смешные... это немножко лучше! - перебил президент. - Мы досыта наслушаемся музыки, наглядимся редкостей, щегольски пообедаем, ты увидишь панну - и мы возвратимся с запасом смеху на целый месяц... Но что касается богатства, - прибавил президент, - то имение огромное, капиталы в банках, хозяйство великолепное, долгов ни гроша... Притом, Ситково только в двух милях от Карлина, и фольварки даже граничат между собою... Откровенно скажу тебе, что Господь Бог как будто нарочно создал панну Зенобию Гиреевич для одного из Карлинских!

Юлиан вздрогнул.

- Помни, что я никогда не буду ни уговаривать, ни принуждать тебя, поступай, как хочешь... Я вздохну, но предоставлю тебе полную свободу... Только не очень скучай там... Мне не хочется поселить в Ситкове мысли, что я против воли затащил тебя... Тебе ничего не стоит быть немного повеселее!

ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ

Гиреевичи не принадлежали к древней шляхетской аристократии нашего края. Но в аристократии всех народов есть одно общее свойство: она легко пересаживается с одного места на другое, и ее везде принимают с охотою. Так, например, в Италии есть Понятовские, которые считаются там природными жителями, а у нас встречается много немцев, итальянцев, французов и шведов, уже вполне освоившихся с нашим отечеством и принадлежащих к нашей аристократии. Наши паны привыкли производить свой род не из отечества, а из-за моря, многие из них скорее решатся признать своим родоначальником неаполитанского носильщика или немецкого бургмейстера, чем бедного шляхтича или казака, почти каждый отступается от родной земли и идет искать прапрадеда в Риме, Скандинавии, Греции, Константинополе, в Истрии, Далмации и других странах. Отец пана Юрия Гиреевича неизвестно как составил себе огромное состояние, а сын его изобрел родословную, испросил прибавку к своей фамилии титула Кара-Хан и над гербом, изображающим мертвую голову и луну, прибавил княжескую мантию с короною, как доказательство своего происхождения от Гиреев. Он утверждал, что один из Гиреевичей, Бурнас Гирей, при набеге на Литву в царствование короля Александра имел при себе малолетнего сына. Один литовский шляхтич, по фамилии Ятовт, отняв мальчика от отца, взял и увел его в плен. Впоследствии татары просили его назад, давая на обмен сто литовских пленников, но соглашения почему-то не состоялись... Молодой Кара-Хан Гирей, заключенный в Ковно, долго томился в неволе. Наконец литовские татары, узнав об этом, сжалились над участью молодого пленника и выпросили ему у короля свободу. Может быть, Кара-Хан непременно возвратился бы в Крым, если бы не влюбился в дочь какого-то Азулевича, татарина из Ваки (Татарская колония под г. Вильно.), и, женившись на ней, не поселился навсегда в Литве. В скором времени король Сигизмунд подарил Кара-Хану значительные пространства земель в Белоруссии, обязав его за это исполнять службу против всех врагов отечества, исключая своих единоверцев. Сын его принял христианскую веру и посредством женитьбы, снискавшей ему милость при дворе, соединился со шляхтой. Таким образом Гиреевичи сделались литовцами, но что сталось с ними впоследствии, как они переселились в Волынь, об этом ничего неизвестно. Мы видим их уже богатыми, с короною на гербе, владельцами нескольких тысяч душ и более или менее допущенными в высшее общество.

Граф Юрий Кара-Хан Гиреевич был женат ни больше, ни меньше, как на графине Виллерс, происходившей из тех именно графов, которых так много уродилось у нас в последние годы царствования Станислава-Августа. Французы, итальянцы и немцы прекрасно пользовались в то время нашей легковерностью. Сперва, занимаясь торговыми оборотами и мелкой промышленностью, они составили себе огромное состояние, потом получили разные привилегии, наконец добыли себе индигенаты, подтверждавшие их древние будто бы иностранные титулы, и таким образом не один уличный продавец ваксы в царствование королей из Саксонского дома являлся на Гродзенский сейм уже паном, графом и секретно собирал остатки невыплаченных долгов от своих должников. Это были странные семена молодой аристократии, происходившие или из фруктовых лавок, или от экономов и управителей, умевших пользоваться беспорядочной жизнью обедневших вельмож и разграбивших наследие некогда знаменитых гетманов. Толпы выскочек подобного рода, в самое короткое время нажив состояние и в этом занятии довольно освоившись с панами, не перешли в шляхту, так как она косилась бы на них, но с помощью титулов прямо стали в ряды аристократии. Сперва их осмеивали и презирали, но чего не сделают деньги? Во втором поколении на них стали смотреть уже довольно равнодушно, а в третьем не было даже и помину о прежнем!

Дом Гиреевичей, как и происхождение их, был очень оригинален или, говоря по-старинному, походил на святилище Муз и Аполлона. Сам граф Юрий, человек ограниченного ума, но в высшей степени тщеславный, был страстный любитель музыки, с восторгом играл на скрипке... и содержал квартет, кроме того, гордился своей библиотекой, физическим кабинетом и множеством редкостей, и каждый гость непременно должен был осматривать и хвалить их. Никто не мог избежать ревизии всех Ситковских драгоценностей, а хозяин, всегда показывая их сам, обыкновенно говорил о цене, за какую приобрел их. Не умею объяснить, каким образом, однако эта благородная любовь к искусствам и наукам мирилась с величайшей расчетливостью, господствовавшей в доме Гиреевичей. Пани графиня, игравшая только на стеклянной гармонике, привезенной из Вены и купленной, по словам графа, за сто дукатов, во всем сочувствовала мужу и от всего сердца помогала ему. Всегда вместе показывали они гостям чудеса природы и искусства, находившиеся в Ситкове, самым первым из чудес была единственная дочь хозяина, избалованная и изнеженная по-царски девушка, родители в ней души не чаяли, каждое дыхание ее наполняло их благоговением и восторгом. Панна Зенобия была девочка лет пятнадцати, нежная, слабого сложения, со светлыми волосами, голубыми глазками, недурная собой, но и не красавица... впрочем, довольно стройная и тонкая. Она знала, что будет иметь огромное приданое и что многие будут добиваться ее руки. Ей в глаза превозносили ее красоту, а способность ее к игре на фортепиано считали столь необыкновенной, что даже не знали, как и хвалить. Весь дом жил прекрасной Зени, своей повелительницей и царицей, отец перед ней благоговел, мать падала на колени, все угождали ее фантазиям, а прихотей и капризов было у Зени очень немало.

Жизнь в Ситкове шла не слишком весело, потому что редко приезжали туда гости. Каждый боялся музыкальной пытки, гармоники пани графини, скрипок графа, скромно сравнивавшего себя только с Липинским, фортепиано Зени, квартета, осмотра и описания всех редкостей и не решался расточать бесчисленных похвал, как необходимую дань за визит свой. К тому же здесь принимали гостей с величайшим радушием, задерживали и не отпускали их до тех пор, пока не были осмотрены все редкости.

Вот в какой дом президент вез Юлиана. Всегда живя в хороших отношениях с Гиреевичем, особенно с его женой, потому что пятнадцать лет назад он вздыхал по ней, президент питал надежду избавиться от обзора, по крайней мере, половины тамошних редкостей. Ситковские палаты стояли на холме и видны были очень далеко, их окружали английский сад и красивые пристройки. На фронтовой стороне дворца помещался герб хозяина с бесчисленными украшениями. Начиная с большой дороги до самого дома, по обеим сторонам стояли старинные статуи, а на дворе и внутри дворца находилось бесчисленное множество разных редкостей. Самая обыкновенная вещь по какому-то праву становилась здесь редкостью и должна была непременно обращать на себя внимание зрителя.

Гости вошли в гостиную и никого не нашли там. Принявший их слуга проворно стер кое-где пыль и полетел доложить пану, занятому счетами, и пани, читавшей дочери какую-то книгу. Зени была немного слаба зрением и мать сама читала дочери, чтобы развлекать ее, потому что Зени не могла заниматься никакой работой. Пока собирались хозяева, президент и Юлиан имели время осмотреть гостиную. На первом месте стояло фортепиано Плейеля в зеленом чехле, далее гармоника графини и, наконец, палисандровый футляр со Страдивариусом самого хозяина. Вся мебель покрыта была чехлами. На стенах висело множество картин, но они ничем не отличались, и разве один хозяин мог понять и объяснить их достоинство. На этажерках и полках стояло множество древних безделушек, раковин, полуразбитых сосудов, мнимых этрусских ваз, венецианских кувшинов, окаменелостей и т. п.

В скором времени вбежал сам Гиреевич. Это был мужчина почти средних лет, довольно красивый, с обыкновенными чертами лица, начинавший немного толстеть, с улыбающимся лицом, всегда нарядный и во фраке, с огромной булавкой на шарфе и такими же перстнями на каждом пальце. Увы, каждый из этих перстней имел свою необыкновенно занимательную историю. Взглянув на Гиреевича, тотчас можно было угадать в нем человека, у которого все только напоказ, в душу его мог проникнуть разве один Бог, потому что только он может бросить взор в бездны ничтожества. Издали граф походил на фокусника итальянца или владельца кабинета восковых фигур, даже рукава его фрака были засучены, как будто он сейчас примется за фокусы.

Вбежав в гостиную, хозяин встретил гостей самой искренней улыбкой - так давно он никому ничего не показывал! - крепко пожал и потряс руку президента, едва не съел Юлиана, так как молодой человек в первый раз был у него в доме.

- Как я рад дорогим гостям! - воскликнул он. - Эй, человек! Сейчас скажи барыне и Зени!.. Как я рад, как я рад!

И Гиреевич уже следил за блуждающими по гостиной взорами гостей, чтобы найти повод начать обозрение своих редкостей.

Осторожный президент глядел только в пол, опасаясь, впрочем, чтобы и на нем не нашлось чего-нибудь стоящего похвалы. Но Юлиан взглянул на одну полку, и этого было довольно, чтобы хозяин, потерев руки, тотчас объяснил себе взгляд его возбужденным любопытством.

- Позвольте, - начал Гиреевич, - вы смотрите на те сосуды... они составляют, может быть, единственный в наших краях опыт искусства, перенятого венецианцами от греков... Это так называемые Vasi a ritorti... необыкновенно дорогие... Я имею слабость влюбляться во все редкости и уже огромные суммы истратил на их покупку.

- Благородное стремление! - насмешливо заметил президент.

- Но у нас, - подтвердил Гиреевич, - почти никто не ценит подобной страсти, и все обращают ее в смех!.. Принужденный жить в деревне, я окружил себя маленьким музеем... Vasi a ritorti di latticinio! - воскликнул хозяин, не давая времени прервать себя. - Очень редки и дороги, немногие кабинеты имеют подобные сосуды... особенно такие, как этот с фигуркой на крышке. Что за работа! Или этот сосуд из разряда vasi fioriti mille fiori... A вот эта фляжка, неправда ли, великолепная? Даже за границей она большая редкость... У меня хотели купить ее для музеума Дюссомерара, но я не поддался и поддержал честь родины!

Юлиан похвалил и обернулся в другую сторону, но, к несчастью, взгляд его упал на стоявшие в углу часы. Хозяин усмехнулся.

- Настоящие Boule, высота два метра и тридцать сантиметров, показывают часы, минуты, дни, месяцы и секунды... к несчастью, теперь не ходят, это в полном смысле произведение искусства!..

- У вас много чудесных вещей, милый хозяин! - с улыбкой сказал президент.

Гиреевич скромно потупил глаза, потер руки и произнес тихим голосом:

- Прежде, чем придет жена, мы успели бы сходить наверх и бросить беглый взгляд на кабинет и библиотеку... не правда ли? Ведь мы не потеряли бы напрасно времени?

Для выходившего из терпения Юлиана было все равно: здесь или в другом месте хвалить и зевать. Президент принял предложение, и Гиреевич провел гостей через две комнаты, где, pro memoria, указал только на картины и бюсты с отбитыми носами и привел их наверх.

Библиотека помещалась в полукруглом салоне. Посередине комнаты стоял стол, заваленный рукописями и картами, тут был даже кусок папируса... Но вообще было заметно, что собиратель составил свой кабинет ради одной фантазии, что он знал очень мало и не умел извлечь из этого собрания ни малейшей пользы. Рядом с предметами, действительно прекрасными и любопытными, стояли поддельные, фальшивые и неизвестно для какой цели помещенные здесь ничтожные вещи.

- Тут, - с восторгом воскликнул хозяин, указывая на полки, - под этим бюстом Бетховена заключаются первые мои сокровища - музыка! Смело могу похвалиться, что в нашем отечестве нигде нет подобной музыкальной библиотеки... об этом пусть скажет вам Обергилль...

Обергилль был первый скрипач в квартете, директор музыки в Ситкове и вместе лесничий и бухгалтер.

- Начиная от композиторов духовной музыки XV века до настоящего времени, здесь вы найдете все... Может быть, вы еще не знаете, - прибавил хозяин, обращаясь к Юлиану, - что мы здесь все до одного fanatici per la musica. Славный Карл Липинский часто говаривал, что в его композициях я открываю то, чего даже он сам не предполагает. Понимаете, что значат подобные слова? Моя жена играет на редком инструменте - стеклянной гармонике, нервные люди млеют... это в полном смысле музыка ангелов! Зени, дочь моя, всех, даже самого Листа, превосходит в игре на фортепиано и притом удивительно аккомпанирует! Если бы она не родилась миллионеркой, то сама собрала бы миллионы, как Женни Линд... как...

Гиреевич долго проговорил бы о себе, если бы взоры Юлиана не упали случайно на коллекцию оружия.

- Это восточные оружия! Подлинно, уж есть на что посмотреть! У нас, - прибавил хозяин, всегда повторяя любимую песню, - у нас никто не видал ничего подобного, даже за границей это большая редкость! Почти за все я платил на вес золота. Это сабля Тонг-Конга... посмотрите, какая богатая отделка, как искусны в ней резные украшения!.. Далее бирманский нож, крисс малайский, клеван яванский, индейская сабля... канджар персидский, ятаган алжирский... А вот этот щит сделан из кожи единорога и окован золотом... индийское произведение! Подобного собрания оружие вы нигде не найдете!!

Невозможно было избежать описаний. Куда ни обращались глаза гостей, Гиреевич везде находил сказать что-нибудь любопытное... Каждый шкаф имел свою историю, каждая книга - свое предание.

В соседней комнате стояла электрическая и пневматическая машины, Вольтов столб, превосходной работы гигрометры. Хозяин хотел было сейчас же наэлектризовать голодных гостей и уже протянул руки, чтобы позвонить Янку, служившему при машинах, но президент как-то отговорился от подобного угощения.

- Электризация очень полезна для здоровья! - наивно сказал хозяин. - Это испытал я на самом себе. Когда я измучен или печален, или страдаю головной болью, то сажусь к машине и приказываю наэлектризовать себя: в одно мгновение у меня являются силы, возвращается веселье и как будто рукой снимают болезнь.

Китайский сургуч и японский фарфор, стоявшие в углу, заняли немного времени, зато гости вынуждены были хоть сквозь зубы выразить удивление при взгляде на бронзовую индийскую статуэтку, называемую "Вира Бгадра-Магадеви". Хозяин считал ее самой важной и драгоценной в Ситкове древностью, приписывая ей три тысячи триста с чем-то лет. Эта статуэтка имела четыре руки, корону, необыкновенное вооружение, а у пояса нечто вроде четок из человеческих черепов, хозяин воспользовался случаем, чтобы рассказать гостям почти всю индийскую мифологию, и тут кончился обзор, потому что слуга доложил, что графиня уже в гостиной и ждет гостей к чаю.

Но это было только начало!

Гости нашли хозяйку, сидевшей на диване. Президент подошел к ней со сладкой улыбкой прежнего обожателя, а она, покраснев, издали подала ему свою ручку и встретила его очень радушно. Графиня была не слишком молода, худое лицо ее хранило, впрочем, следы прежней красоты, глаза ее были прищурены и окружены густой сетью морщин, впрочем, вообще она не поражала ничем особенным и была похожа на всех женщин. Рядом с ней сидела дочь, блондинка, похожая на куклу, с миной избалованных детей, которых необходимо кормить беспрестанными похвалами и угождением. Мать и дочь одеты были чересчур нарядно.

Дядя представил Юлиана дамам, но несмотря на все его наставления, печальный и расстроенный Карлинский не мог выразить на лице своем ни веселости, ни даже живости. Зени оглянула молодого человека с головы до ног, может быть даже, несмелость Юлиана ей понравилась. Разговор пошел было обыкновенным порядком, но здесь трудно было вести его без помощи окружающего старья. Хозяин, хозяйка и уже привыкшая к этому Зени вскоре обратили разговор на музыку, библиотеку, музеум и древности. Мать и дочь прекрасно знали все эти вещи наизусть, как и сам хозяин. Чай на короткое время остановил обзоры и описания, но, пока пили его, уже составлена была программа, как провести остаток дня: прежде всего предположен был квартет, потом следовал дуэт самого хозяина с дочерью, далее - игра хозяйки на гармонике, в заключение прекрасная Зени обещала сыграть Concertstuck Вебера и несколько песен Шуберта... Если бы после всего этого осталось еще несколько свободного времени, то предполагалось посвятить его на обозрение редкостей, хранившихся и ящиках.

- Поверьте, у нас нашлось бы чем развлечь и занять вас хоть на целую неделю, - произнес Гиреевич, потирая руки.

Юлиан почувствовал нетерпение и досаду, а президент вежливо улыбнулся.

Слуги проворно убрали чай, потому что во время музыки должна была царствовать глубокая тишина, даже на тех, кто кашлял во время игры, смотрели здесь с неудовольствием. Лишь только вынесли последний поднос, вдруг явился пан Обергилль, немец - с лицом длиною в три четверти локтя и волосами, зачесанными на затылок, в галстуке a la colin со скрипкой под мышкою. Гиреевич представил его обществу, как воспитанника пражской консерватории и творца знаменитой кантаты в честь Моцарта, публично игранной в Вене, в... котором именно году, не помню.

Пан Обергилль раскланялся скромно и с сознанием своего достоинства. За ним вошли: принадлежащий к квартету violino secundo некто Брандысевич, с носом чрезвычайно красным, в обыкновенное время домашний бухгалтер, а при гостях музыкант, в темно-синем фраке, альт-скрипач, старик Мейер, бывший член костельной музыки у Отцов Доминиканцев в Луцке, немножко хромой и чрезвычайно глухой, но со строгой точностью игравший свою партию, не обращая внимания на других, наконец, виолончелист Ян Сумак, длинный, неуклюжий и полусогнутый мужчина: он прислуживал во время стола, никогда не играл соло, но, по мнению Гиреевича, имел хорошее ухо и сильные руки, последнее достоинство артиста было очевидно для всех, потому что в нем больше всего бросались в глаза огромные, с растопыренными пальцами, руки. Немедленно поставили столики, раздали ноты, пан Обергилль три раза ударил смычком, и началась музыка... Хозяин счел долгом своей выразительной мимикой объяснить смысл этой музыки гостям. В некоторых местах он прижимал обе руки к сердцу, то вдруг одну из них поднимал к небу, мигал глазами, улыбался, стоял на одной ноге, мотал головой, и хоть сам не играл в квартете, однако своей мимикой принимал в нем самое деятельное участие. Музыка шла живо, так как на безделицы здесь никто не обращал внимания. Глухой Мейер пропустил два такта и несколько опередил товарищей, но виолончель братски постаралась скрыть его ошибку... Смелее и размашистее всех играл Обергилль, сам хозяин переворачивал ему ноты и подавал знаки сочувствия... Наконец шумным tutti музыка кончилась, глухой Мейер выехал двумя тактами дальше окончательного аккорда - громкие рукоплескания были наградой скромных виртуозов... Tutti bravi!

Гиреевич истощался на похвалы артистам, но говорил тихо, чтобы не внушить им излишней гордости. Когда же артисты вышли, он особенно распространялся в похвалах виолончелисту.

- Я должен прятать этого человека... это в полном смысле клад! У меня давным-давно отняли бы его, заплатили бы какие угодно деньги... К счастью, он сам не понимает своего таланта и чрезвычайно скромен...

При этих словах Гиреевич уже вынимал Страдивариуса из футляра и сперва показал его гостям своим.

- На вид самая обыкновенная скрипка, - прибавил он, - но какой звук! Что за приятность, что за сила! Я купил ее в Италии... Представьте, сам Паганини хотел приобрести ее, но я перекупил у него и завладел этим сокровищем. Смело могу сказать, что подобного инструмента нет в Европе, следовательно, и в мире...

Он повел смычком и бросил торжествующий взгляд на всех присутствующих.

- А что? Пусть же кто-нибудь покажет мне подобную скрипку!

Зени села за фортепиано, а Гиреевич, с неподражаемой грацией став перед пюпитром, с чувством и вдохновением начал играть.

Не стану описывать, как он играл, потому что музыку подобного рода оценить невозможно. Скажу только, что он сильно старался и ломался, а где не мог исполнить верно, то умел прекрасно покрыть вариациями собственного изобретения. После каждого соло он взглядывал на слушателей, как бы вызывая рукоплескания.

Дочь умела пожертвовать собой, вторила отцу и нисколько не думала о себе... Потом следовали восторги и пожатия рук, принятые артистом скромно, но с сознанием собственного достоинства.

- Эту композицию Липинского, - сказал Гиреевич, - я играл в его присутствии в Дрездене... Поверите ли, он остолбенел... я заметил тень зависти на лице знаменитого артиста: видно - и гении бывают больны ею!.. Наконец, у него вырвались достопамятные слова; "В моей композиции вы открыли прелесть, которой я и сам не подозревал". В самом деле, я слыхал, как Липинский играет этот дуэт... признаюсь - разница огромная!.. Может быть, и скрипка много значила в этом случае... Липинский не мог наглядеться на нее.

Тщательно вытерев своего Страдивариуса, хозяин уложил его в футляр и запер на ключ, который всегда носил на шее. По программе следовала гармоника, но как еще надобно было приготовить ее, то гости имели время проглотить испытанные впечатления. Графиня играла с большой претензией, но довольно плохо, впрочем, прекрасные меланхолические звуки и необыкновенная звонкость инструмента должны были непременно понравиться всем. При этой тихой музыке Юлиан сделался еще печальнее, потому что она пробудила в нем грустное чувство...

В заключение Зени села за фортепиано, прежде чем она начала играть, родители распространились о ее таланте, триумфах и о впечатлении, какое производила она на Мендельсона-Бартольди и Мейербера... Панна играла верно, смело, отчетливо, но ни тени выражения не было в ее игре, звуки дрожали, шипели и гудели, но ничего не говорили душе.

Юлиан вспомнил игру Поли, полную искренности и чувства, не столь блестящую, но столь для него понятную и ясную.

После Erlkonig'a Шуберта, заключившего концерт, когда президент и Юлиан благодарили артистку и выражали восторг, родители подошли обнять свою дочь - и мать посадила ее около себя, чтобы она отдохнула... Между тем, Гиреевич потихоньку рассказывал о дочери чрезвычайно любопытные историйки: как она училась, как удивляла наставников, как собирала лавры еще в эпоху гамм и экзерциций, какие сочиняет теперь вариации и фантазии.

Президент слушал все это с большим вниманием. Юлиан, видимо, скучал: его мысль блуждала далеко, даже смешные причуды здешнего дома не развлекали его, потому что он не имел охоты наблюдать за ними... Юлиан с нетерпением ждал минуты отъезда в Карлин, вечер приближался, но хозяин почти ничего не показал им: столько предметов оставалось еще для обзора!.. Сад и в нем необыкновенный пруд с тяжелыми испарениями, принимаемыми за минеральные, два дерева, сросшиеся между собою ветвями, цветы в оранжерее, теплица с ананасами, часовня, конюшни и т. п. Президент, однако, не остался и дал слово подробнее обозреть все редкости в следующий визит. Когда они выехали из Ситкова, президент разразился спазматическим хохотом... Юлиан сидел, точно убитый.

- Как? Даже и они не развеселили тебя?

- Ужасно надоели...

- А панна?

- Может стать рядом с индийской куклой.

- Но ведь она хороша собою?..

- Не совсем дурна.

- А миллионы?

Юлиан ничего не сказал в ответ, и путешественники в мрачном молчании поздно возвратились в Карлин.

- Не думаю, чтобы устроилось дело, - бормотал про себя президент. - Эти люди слишком смешны и причудливы для Юлиана... ему нужно бы родню в другом роде, но где мы найдем миллионы Гиреевичей?.. Можно бы и поскучать немного ради денег.

-

Мы почти забыли Алексея, но что нового можно сказать о нем? Вся жизнь его сосредоточивалась в сердце и вращалась около одного чувства: он постоянно все более и более любил Анну и с каждым днем становился печальнее. Он должен был перед всеми, даже перед самим собою, скрывать свою любовь, как тайну или преступление, и лишенный всякой надежды только молился своему идеалу. Бедное человеческое сердце!.. Кто-то удачно выразился, что в каждой любви заключается частица ненависти, по крайней мере, положительно можно сказать, что к любви непременно примешивается какая-то досада и почти гнев: человек не может подчиниться без борьбы и склонить голову, не вздохнув о своей участи. Так и Алексей в печальные минуты одиночества, не видя Анны и увлеченный мечтами, часто искал в ней недостатков и пятен, разочаровывался мнимыми ее несовершенствами, но один взгляд девушки сразу уничтожал подобные замыслы. Алексей не мог упрекать Анну за то, что она не любила его, потому что считал себя слишком низким в сравнении с нею, даже недостойным ее взгляда, но обвинял ее за то, что она никого не любила, что в ней не обнаруживалось потребности сильнейшей привязанности, что, спокойно проводя жизнь, она никогда не простирала своих взоров за пределы того, что окружало ее.

Алексей старался найти в ней какую-нибудь слабую, нехорошую сторону, чтобы перестать любить ее, но вместо того привязанность его возрастала с каждым днем, он почти сходил с ума от страсти и должен был казаться равнодушным, боясь, чтобы не выгнали его из рая. Он готов был на величайшие жертвы, только бы остаться у дверей Анны, слышать ее голос, видеть улыбку, иногда схватить ее слово и дышать воздухом, напоенным ее дыханием... Таким образом прикованный к своему идеалу, он жестоко страдал, хотя никогда и никому ни единым словом не жаловался на судьбу свою.

Это страдание начало постепенно отражаться на лице, во всей фигуре, в жестах и даже в образе мыслей молодого человека. Алексей потерял выражение независимости, гордости, спокойствия, веселья. Глаза у него потускнели, все черты лица стали мрачнее. Он трудился по-прежнему, но труды уже не утешали его, потому что он не видел перед собою цели... Каждый раз, как он приезжал в Жербы, мать все печальнее и печальнее глядела на него, качала головой, замечала в сыне развитие какой-то загадочной болезни, чувствовала, что ее дитяти худо и тяжело жить в Карлине, иногда уговаривала его возвратиться домой, но Алексей печально улыбался и молчал. Не видя средств поправить дело, мать обратилась наконец к графу Юноше.

- Пане граф! - сказала она ему. - Я имею к вам большую просьбу... помогите мне спасти Алексея... Напрасно я старалась удалить его от Карлинских, он не послушался меня и попал в западню... Не могу понять, что с ним делается, но вижу, что он сохнет... Спасите меня и его... присоветуйте, что мне делать, как вырвать его оттуда?

Юноша покачал толовою и отвечал:

- Теперь уж я не очень люблю посещать салоны, потому что там будут смотреть на меня, как на диво... А следовало бы сходить туда и собственными глазами посмотреть, как живет там сын ваш. Он постоянно твердит, что ему хорошо, но я знаю, как бывает бедняку у панов. Теперь вы уж не ждите от него утешения: если он и расстанется с Карлином, то всегда будет тосковать о нем... Уж не влюбился ли он там?..

- Да в кого? - подхватила мать. - Конечно, не в панну Анну, ведь он не сумасшедший, чтобы осмелиться поднять на нее глаза свои... А если бы влюбился в другую, в Аполлонию, так тогда отчаиваться нечего, потому что она бедная девушка, следовательно, ровня ему.

- Почем знать, что там происходит? - сказал Юноша. - Вы не знаете, что скрывается иногда под масками их равнодушия и приличия... а я живал в салонах и хорошо знаю подобные вещи.

Дробицкая перекрестилась от страха...

- Но что могло случиться с ним? - воскликнула она. - Он похудел, опустил крылья, стал бледен и задумчив, вздыхает, а если иногда скажешь ему, чтобы он оставил этот Карлин, так точно обваришь его кипятком... Для него Карлин, словно рай, но с чего же он сохнет и пропадает в этом раю?

- Я попробую сам разузнать все, только не знаю, успею ли.

- Благодетель мой! Сто раз поклонюсь вам в ноги, - воскликнула Дробицкая. - Только успокойте меня...

Долго раздумывал старик Юноша, как бы отправиться в Карлин. Ему тяжело было явиться в сермяге в давно покинутый салон, а, между тем, не хотелось отказать Дробицкой. Граф некогда хорошо знал президента, пана Атаназия и все семейство Карлинских. Правда, он не боялся насмешливого взгляда, какой мог встретить его там, но для него крайне неприятна была мысль - переступить порог, за которым ждали его неприятные воспоминания. Несмотря на это, считая долгом помочь новым друзьям, он прямо из Жербов отправился в Карлин. С пасмурным, но спокойным лицом вошел граф на замковый двор и, спросив квартиру Алексея, прямо пошел к нему. Президент и Юлиан стояли в это время на балконе и оба узнали графа.

- Это сумасбродный старик Юноша! - воскликнул президент. - Уж не к нам ли он с визитом?

- Вероятно, к Дробицкому, - отвечал Юлиан. - Но если он будет у Алексея, то следует просить его и к нам...

- В таком костюме? - возразил президент, пожимая плечами. - Впрочем, он дальний наш родственник, его мать была из фамилии Карлинских. Тем более мы обязаны принять его, что он пришел не к нам... Смешной старик! Пойдем к нему навстречу!

Они нашли графа у Алексея. Последний был очень расстроен теперешним визитом и более беспокоился, нежели радовался прибытию дорогого гостя. Встреча с президентом и Юлианом нисколько не смутила графа, он только рассмеялся и, указав на свой армяк и лапти, подал им жесткую руку свою.

- Что это сталось с тобою, милый граф? - спросил президент. - Тебя, право, не узнаешь в этом маскарадном костюме. Я слышал и не верил, а теперь смотрю и думаю, что глаза обманывают меня...

- Нет, не обманывают, милый президент! Это я, собственной особой, тот же, что был прежде, с той лишь разницей, что теперь я молюсь за старые грехи и возродился...

- И ты называешь это возрождением?

- Да, как называю каждую вещь настоящим ее именем. Наша прежняя жизнь была непрерываемым обманом, и мне наконец опротивели поклонение деньгам, уважение к полированному лицемерию, потребность в беспрестанных выдумках, наружная дружба и вообще вся неправда вашей жизни, вот почему я решился насильно переменить себя и сбросить с плеч старую оболочку...

- И в этой тебе лучше?

- Гораздо лучше. Теперь я сознаю, что живу... и не скучаю...

Анна чрезвычайно удивилась, когда увидела в своем салоне гостя в армяке, но несколько слов, сказанных графом, совершенно успокоили ее, под грубым костюмом она тотчас заметила человека высшего образования и происхождения. Разговор сделался общим. Юстин, бедная Поля, снедаемая внутренней горячкой, президент и Юлиан все принимали в нем участие. Старик Юноша незаметно бросал взгляды на Алексея, стараясь понять его положение в здешнем доме и отношение к окружающим лицам. Его поразила необыкновенная красота Анны, и тайное предчувствие сказало ему, что Алексей не мог равнодушно смотреть на это чудное существо. Но, несмотря на свою проницательность, старик не мог заметить никаких признаков любви и сочувствия ни в Алексее, ни в Анне. В любви к Поле граф не мог подозревать Алексея: во-первых, она очевидно была занята Юлианом, а во-вторых, граф хорошо знал понятия Алексея о красоте и прямо заключил, что веселая блондинка не могла понравиться Дробицкому и увлечь его. Граф глядел, догадывался, сидел довольно долго и следил, наконец по некоторым взглядам Дробицкого, казалось, попал на след загадки.

- Ужели он обезумел до такой степени, - думал граф, - что решился пламенно влюбиться в Анну и добровольно обречь себя на вечные страдания? Ужели он так смешон, что вздумал тут мечтать о какой-нибудь надежде? Значит, он совершенно не понимает ни людей, ни кастовых предрассудков. Жаль бедного молодого человека! Надо открыть ему глаза.

С этой мыслью граф переночевал у Алексея, и когда они очутились вдвоем, начал заранее продуманный разговор.

- Радуюсь, что тебе так хорошо здесь, милый Алексей, - сказал он. - Ты живешь точно дома, тебя умеют ценить, любят, уважают... Но довольно ли этого для твоего сердца?

- Разве я могу желать чего-нибудь больше?

- Ты не понимаешь, к чему я говорю это, - возразил Юноша, закуривая трубку. - Я хорошо знаю свет... Когда наша шляхта сближается с так называемыми панами на том основании, что считает себя равной им по своему образованию, уму и сердцу, то почти всегда делает тяжелую, страшную ошибку... Это заблуждение обыкновенно продолжается до тех пор, пока допущенный к сообществу с панами не выскажет им чувств своей братской любви или не попытается потребовать со стороны их какой-либо жертвы. Бывали случаи, что аристократки влюблялись в прекрасных юношей, а паничам нравились хорошенькие девушки незнатного происхождения... Любовь на короткое время сближала обе стороны, но необходимо помнить, что подобная привязанность у панов - одна фантазия и не ведет к тому, к чему она привела бы в другом сословии... Это для них маленькие забавы без последствий. Они воображают, что все можно купить или за все заплатить.

- Не понимаю, к чему клонится ваше предостережение, - отвечал Алексей. - Я знаю себя, Карлинских и не принадлежу к разряду людей, стремящихся стать выше своей сферы.

- В таком случае, я без церемонии скажу тебе! - воскликнул Юноша, отворотившись в другую сторону. - Ты немножко поэт, каждый день видишь Анну и, пожалуй, готов подумать, что имеешь право влюбиться в нее.

Алексей печально улыбнулся.

- Я не ребенок, - сказал он. - Для меня панна Анна не по имени и происхождению, а по сердцу и уму представляется существом столь высоким, великим и лучезарным, что я не смею даже поднять на нее глаз. Любовь к ней была бы с моей стороны непростительной дерзостью!

Эти слова сказаны были с таким энтузиазмом, что пристально глядевший на Алексея граф многое понял из его голоса и глаз. Пораженный глубокой печалью, он потупил седую голову, сдвинул брови и больше не говорил ни слова.

На другой день, с рассветом, старик отправился в Жербы и, дорожа спокойствием Дробицкой, скрыл от нее замеченную тайну и сказал только:

- Алексею хорошо в Карлине, там все любят его... больше ничего я не заметил... Маленькая Поля занята уже другим... Как молодой человек - Алексей, может быть, мечтает, тоскует и непременно по этой причине худеет и чахнет. По моему мнению, его следовало бы стащить за ноги на землю и женить... Поэзия - кушанье не питательное. Поищите-ка ему честную жену, будем вместе сватать. И я еще напьюсь на его свадьбе.

- О, где уж мне искать для него жену! - отвечала Дробицкая. - Тут не будет никакого толку... потом всю жизнь мучила бы меня совесть... пускай лучше ищет сам и поступает, как хочет, я решительно отказываюсь от этого дела.

-

Между тем, Поля продолжала играть свою тяжелую роль. Иногда она совсем теряла силы, хотела идти к Юлиану, на коленях просить у него прощения и потом утопиться... Но вскоре ей приходили на мысль последствия такой вспышки, скандал - и бедняжка одумывалась и возвращалась к Юстину.

Привязанность Юстина к Поле с каждой минутой делалась очевиднее и возлагала на девушку обязанности. Она сознавала, что должна пожертвовать собою и дать бедному поэту счастье, которым манила его.

Итак, Поля с геройством приносила свою жертву, удерживала бившееся в груди сердце, скрывала кровавые слезы и улыбалась молодому человеку, а последний у ног ее забыл все на свете, даже питавшую его до сих пор поэзию... Карлинский глядел на все это с раздражением и бешенством... Сначала он насмехался над Полей, потом впал в отчаяние и наконец, не имея возможности разрешить недоумение, совершенно упал духом. В сердце молодого человека не было достаточной силы ни для продолжительной борьбы, ни для постоянной привязанности, поэтому первая борьба истощила Юлиана, и он не мог идти далее. Когда же молодой человек увидал, что Поля явно и решительно покинула его, то почувствовал, будто огромная тяжесть спала с его сердца... Теперь он мог отдохнуть, тихая печаль вскоре заменила отчаяние... Раздумывая сам с собою, Юлиан сказал себе, что ничем не обязан Поле, что он более страдал от своей любви и что выходит из этих отношений чистым и свободным... Но часто в нем опять возбуждалось горячее сожаление о любви, воспоминание о Поле и проведенных с нею и безвозвратно улетевших вечерах почти сводило его с ума: он плакал и роптал. Вся эта драма, слишком тяжелая для Юлиана, сильно томила его.

В один из летних вечеров, так живо напоминавших Юлиану блаженные минуты, проведенные в беседке сада, он весь в слезах вбежал к Дробицкому, схватил его за руку и, дрожа как лист, вывел его в сад.

- Милый Алексей, - воскликнул он, - я несчастлив, не понимаю ни себя, ни своего положения, надеюсь только на твою дружбу... Голова моя кружится!.. Объясни мне откровенно Полю, меня самого, наше положение и скажи, что происходит с нами? Я решительно ничего не понимаю...

Алексей молчал.

- Заклинаю тебя Богом, честью, нашей дружбой... спаси меня! Забудь - кто я, не думай - кто она... и прямо скажи, что бы ты сделал на моем месте?

- Теперь все зависит от того, любит тебя Поля или нет, необходимо разрешить, что такое любовь ее к Юстину: загадочная комедия или горькая правда, которой необходимо покориться?

- А как ты думаешь? - спросил Юлиан.

- Не смею сказать тебе своего мнения...

- Если ты действительно друг мне, то говори откровенно! - воскликнул Карлинский.

Крашевский Иосиф Игнатий - Два света. 6 часть., читать текст

См. также Иосиф Игнатий Крашевский (Jozef Ignacy Kraszewski) - Проза (рассказы, поэмы, романы ...) :

Два света. 7 часть.
- Хорошо, я ничего не буду скрывать перед тобой, - отвечал Дробицкий. ...

Два света. 8 часть.
- Смотри-ка, смотри! - воскликнул пан Пристиан Прус-Пержховский, пуска...